密歇根州立大學的一項新研究發現，老年癡呆症和婚姻狀況是有聯繫的，已婚人士隨著年齡增長患老年癡呆症的可能性較小，而離婚者患癡呆症的可能性是已婚者的兩倍，離婚男性比離婚女性處於更不利的地位。

密歇根州立大學社會學教授劉慧（音譯）和她的同事們在這類最早的研究中分析了四組未婚個體：離婚或分居；喪偶；未婚；同居。其中，離婚者患癡呆症的風險最高。

這項新研究採用阿爾茨海默氏病協會發表在《Journal of Gerontology:Series B》上的研究數據，當時在美國有580萬人患有阿爾茨海默病和相關癡呆症。

劉說：“這項研究很重要，因為在美國，隨著人們壽命的延長和他們的婚姻史變得更加複雜，未婚老年人的數量持續增長。婚姻狀況是癡呆症的一個重要但被忽視的社會風險/保護因素。”

劉和她的後續研究人員分析了2000年至2014年的一些全國代表性數據。樣本包括2000年超過15000名年齡在52歲及以上的受訪者，研究人員每兩年親自或通過電話測量一次他們的認知功能。

研究人員還發現，不同的經濟資源只在一定程度上解釋了離婚、喪偶和未婚受訪者患癡呆症的風險較高，但不能解釋同居者患癡呆症的風險較高。此外，與健康相關的因素，如行為和慢性疾病，對離婚和已婚的患癡呆症的風險影響較小，但似乎不影響其他婚姻狀況。

劉說：“這些發現將有助於衛生政策制定者和從業者更好地識別弱勢人群，並設計有效的干預措施來降低癡呆風險。”