日本今日正式退出國際捕鯨委員會，定於次日重新開始商業捕鯨。日本將停止在南極和太平洋北部用於科學目的的捕鯨活動，並將開始在自己的專屬經濟區內進行鯨魚的商業捕撈。目前，將被允許捕撈的鯨魚限額和種類暫時尚未公佈。共同社認定日本政府這一決定“極不尋常”，將招致反捕鯨國家和環境保護團體更多批評。

日本定於7月1日時隔31年恢復商業捕鯨，捕撈範圍限於日本領海和專屬經濟區。山口縣下關市、北海道釧路市當天將分別派出多艘捕鯨船，開始商業捕鯨。不過，共同社報導，日本國內鯨肉消費規模縮小，重新啟動商業捕鯨前景不明朗。

國際捕鯨委員會1982年決定暫停商業捕鯨，日本隨後一直要求恢復商業捕鯨，沒有成功。日本1951年加入這一國際組織，1988年被迫結束商業捕鯨，轉而以“科學研究”為名在西北太平洋、南極附近海域等從事所謂“調查捕鯨”。反捕鯨人士指認日本打著“科研”幌子商業捕鯨。

鑑於國際捕鯨委員會反捕鯨成員超過半數，日本去年12月宣布退出。重啟商業捕鯨同時，日本將停止在公海調查捕鯨。日方認定，這有助減少來自澳大利亞等南極海域周邊國家的反對。

下關市被視為日本近代捕鯨發源地，當地一家鯨肉料理店店長小島純子直言：“失去南極海域對下關是沉重一擊。”

英國多家媒體29日批評日本重啟商業捕鯨。英國廣播公司網站報導，“日本無視國際社會批評，重啟商業捕鯨”。

據悉，2013-2014南極捕撈季，日本共捕撈476頭鯨魚用於科學目的，2014-2015年度共捕撈196頭，2015-2016年度捕撈520頭，2016-2017年度488頭，2017-2018年度596頭。