西媒稱，1967年1月27日，美國三名宇航員在阿波羅1號的駕駛艙內被活活燒死，幾個小時後，宇航員沃爾特·坎寧安聽到了這三名宇航員臨死前持續12秒鐘的可怕錄音。他在1977年出版的著作《美國男孩》中描述了自己當時的感受。而30年後，這本書再版。

據西班牙《國家報》網站6月26日報導，他在書中表示，“還在調查悲劇火災的原因時，上級就來問下次任務的人選了。感覺就像進了羅馬角斗場，當觀眾歡呼下一個冠軍的出場時，前任的死屍剛剛被拖出沙場”。

坎寧安是一名出生在愛荷華州的的物理學家，當時34歲的他被選為執行下次登月任務的三名新宇航員之一。而就是在他將要登上的阿波羅號實驗飛船裡，他的同伴在500多度的高溫中窒息並被燒焦。6月27日，87歲的坎寧安赴西班牙參加由西班牙《國家報》組織的“目標——月球”活動。

報導稱，在阿波羅1號中遇難的三位宇航員是宇航員中的精英。格斯·格里索姆是一名資深飛行員，曾在美國最早的太空計劃“水星計劃”和“雙子座計劃”中兩次進入過太空。而美國的第三項太空計劃，就是阿波羅計劃，旨在搶在蘇聯人之前登陸月球。

格里索姆在阿波羅1號的另一位同伴是埃德·懷特，是第一個進行太空行走的美國人。還有羅傑·查菲，曾在1962年導彈危機事件中飛過古巴上空拍攝古巴的軍事基地。

這三名宇航員是在一次例行測試中，因為一個電火花點燃了阿波羅1號飛船座艙的純氧而失火死亡。格里索姆生前說過，“如果我們犧牲了，希望人們能接受。我們相信這項任務不會因為我們出事而延遲，征服太空值得我們冒生命危險。”

在阿波羅1號的致命火災之後，任務被重新編號。“阿波羅7號成為我們邁向月球的第一步”，坎寧安說。1968年10月11日，飛船準備起飛。除了坎寧安，另外兩位宇航員分別是唐·艾西爾和沃利·斯基拉，他們分別已於1987年和2007年去世。

阿波羅7號順利起飛，50萬人擠在卡納維拉爾角附近的海灘和公路上觀看這一壯舉。坎寧安在書中寫道：“我們到了，飛船拉著美國的太空角斗士到達了目的地”。在地球軌道上飛行的11天裡，坎寧安和他的兩位同伴證明了這項技術已經準備就緒。下一個任務——阿波羅8號，是第一個繞月飛行的飛行任務。在經過另外兩次訓練任務後，阿波羅11號的宇航員尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林于1969年7月20日踏上了月球。（編譯/王露）