根據德國航空航天中心（DLR）微生物學家Marta Cortesão領導的一組研究人員進行的實驗，通常在國際空間站（ISS）上發現的黴菌孢子具有超強的抗輻射能力，足以承受殺死人類所需的X射線劑量的200倍。這項新的研究表明，對行星際航天器進行滅菌的工作可能比以前想像的要困難得多。

國際空間站是一系列密封容器的集合，那裡充滿了會對宇航員健康造成危害的各種細菌。即使定期清潔和使用旨在控制這些的生命支持系統，結果仍然是需要與黴菌和細菌進行持續戰鬥。

Cortesão團隊主要關注的是在國際空間站上最常見的兩種真菌：曲霉菌和青黴菌。研究表明擺脫它們比想像的更加困難- 它們甚至可以在國際空間站外存活。

研究人員將曲霉菌和青黴菌孢子的樣品暴露在太空中發現的X射線、重離子和高頻紫外線中。這種輻射會破壞DNA並破壞細胞結構，但孢子能夠在1000戈[瑞]（gray）的X射線、500戈[瑞]重離子，3000焦耳/平方米的紫外線下存活。

戈[瑞]是基於每千克物質吸收一焦耳輻射能量的輻射暴露的量度。為了對結果進行透視，5戈[瑞]會殺死一個人，0.7戈[瑞]是一個執行180天火星任務的宇航員將獲得的輻射量。

由於黴菌孢子已經能夠經受住熱冷、乾燥環境及化學品，因此其能夠承受輻射也帶來了新的挑戰。這意味著，載人飛行任務不僅需要付出很多努力來保持飛船清潔和健康，還意味著無人行星任務必須沒有陸地生物以防止污染其他世界，這將更難消毒。

但根據Cortesão的說法，這種彈性有一個積極的方面。由於真菌孢子難以殺死，它們更容易攜帶並在太空受控條件下生長，因此它們可以用作原料或充當生物工廠。

Cortesão說道：“黴菌可用於生產重要物質，如抗生素和維生素等化合物。它不僅包括不好的方面，，它還可用於生產抗生素或長期任務所需的其他物品。”

由於目前的研究只關注輻射，軌道實驗計劃在今年晚些時候進行，以測試它們在太空中承受輻射、真空、低重力環境的能力。該團隊的研究結果在2019年的天體生物學科學會議上進行了介紹。