據外媒報導，通常來說，今天活著的動物是它們以前自己的影子–從蠕蟲到水獺再到企鵝再到鯊魚，它們在過去的體型要比現在更大。正如最新發現的化石一樣，這在鳥類當中也不例外。

據悉，古生物考古學家近日在克里米亞一個洞穴內發現了曾在地球上生活過的最大鳥類的頭骨，這些鳥類曾經跟早期的歐洲人生活在一起。

這種鳥的歷史可以追溯到150萬至200萬年前，屬於Pachystruthio dmanisensis物種。根據最新發現的這塊巨大股骨，研究人員估計它至少有3.5米高、450公斤重。這使其成為了有史以來最大的鳥類之一。

該項研究首席作者Nikita Zelenov指出，這隻鳥的重量幾乎是最大的摩亞恐鳥的兩倍、現存最大鳥類的三倍、普通鴕鳥的三倍、成年北極熊的兩倍。

研究小組發現，這只新發現的鳥的股骨比象鳥（曾被認為是世界所存在過最大的鳥類）的股骨還要長還要細，不過由於它的外形更接近現代鴕鳥，所以這表明它要比象鳥跑得快得多。而它的速度也可能是它生存的關鍵–這些骨頭跟巨大的獵豹、鬣狗和劍齒虎等許多更新世掠食者一起被發現。

不過關於這種鳥最有趣的事情可能還是它被發現的地點。以往，人們只在南半球發現過巨大的鳥骨頭，像新西蘭的摩亞恐鳥、馬達加斯加的象鳥和澳大利亞的雷嘯鳥。而在克里米亞發現的化石表明，巨型古代鳥類的分佈比人們想像中的還要廣。

相關研究報告已發表在《Journal of Vertebrate Paleontology》上。