研究顯示星系群合併時會產生高溫衝擊波溫度超1億度
一個研究小組在對兩個即將發生相撞的星系團結構進行研究後,於是進入發表論文,認為當星系相撞發生時,可能會產生溫度高達1億攝氏度的衝擊波。
這張照片反映的是兩個星係發生合併的過程,其中藍色代表X射線波段圖像,而紅色代表的是射電波段圖像,兩幅圖像疊加
研究人員發現,星系群相撞時會產生強烈衝擊波,並在此過程中將動能轉化為熱量。
星系群是數十上百個星系聚集成團形成的集合體,其中的每一個成員星系內部都包含有上千億個恆星,在引力的作用下被聚集在一起。天文學家知道星系之間,乃至星系群之間偶爾會發生碰撞,因為科學家們已經觀察到相撞發生之前和之後的畫面。
但是要想捕捉到相撞發生的場景難度就大了,因為這一對於宇宙來說“一瞬間”的事情,對於我們來說幾輩子都不夠。
一個來自國際射電天文研究中心(ICRAR)的團隊正在研究,如何構建一個能夠完整反映整個星系群相撞過程的模型。利用這一模型,他們觀察到兩個星系群合併的早期過程。
與此前所有已知的合併衝擊波不同,模型顯示,當兩個星系群合併時,其會產生沿著合併後星系所在的平面向外傳播。
這項發現揭示了大型星系群形成過程中的一個關鍵階段,即當兩個星系群快速相互接近時,會對兩者之間的氣體物質構成劇烈擠壓和壓縮效應。
當前的理論模型預測,這股衝擊波的大部分能量將會在星系群之外消失,並最終以加熱氣體的方式結束。
而這項研究可以被視作是缺失拼圖的最後一塊,幫助我們進一步了解宇宙宏觀結構的形成模式。
星系群的周圍往往被一圈巨大的高溫氣體環圍繞。而自從宇宙大爆炸之後,這些星系群之類的結構就一直在成長,主要是通過相互合併和撞擊。
而由於它們巨大的體量,直徑可以達到數百萬光年,因此兩者之間的相撞過程可以需要數十億年才可以完成。而當最終塵埃落定,兩個巨大的星系群將合併而成為一個規模更大的星系群。(晨風)