據外媒報導，NASA日前宣布，科學家們已經證實在太空中發現類似足球的分子。這些分子都帶電，由60個碳原子(C60)組成，由於其排列在一個空心球中所以看起來就像是一個典型的“足球”外觀。而這種分子結構即便是在地球也很少被發現。

NASA的Martin Cordiner最近發表在《Astrophysical Journal Letters》上的一項研究證實了這一說法。據悉，這些分子的官方名稱叫巴克敏斯特富勒烯(Buckminsterfullerene)，更常見的名稱叫巴克基球(Buckyballs)。而這次則是科學家首次證實存在於星際介質(ISM)中的帶電版。

當紫外光帶走一個電子時，這些分子就會電離進而產生正電荷。根據Cordiner的解釋，ISM太過脆弱以致於許多電離分子無法在那裡形成，“我們對C60+的確認表明，即使是在星系中密度最低、紫外線輻射最強的環境中，天體化學也可以變得非常複雜。”

據悉，巴基球是複雜的碳分子，其在ISM中的存在表明，這些分子能夠承受住不適宜居住的星際空間環境。ISM被認為是為行星的形成和生命鋪平道路的化學過程的“起點”。Cordiner解釋稱：“在某些方面，生命可以被認為是化學複雜性的終極產物。C60的存在明確地表明了太空環境內在的高度化學複雜性並顯示了在太空中自發產生其他極其複雜的含碳分子的極大可能性。”