據外媒報導，由來自波士頓兒童醫院(Boston Children’s Hospital)和波士頓布里格姆婦科醫院(Brigham and Women’s Hospital)的一個科學家團隊展開的一項研究表明，某些腸道細菌的缺失可能會引發嬰兒的食物過敏。

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除了確定人體中哪些細菌是預防食物過敏的關鍵外，隨後的一項小鼠研究顯示，一種特定的益生菌混合物可以逆轉預先形成的過敏反應。

在過去幾十年時間裡，西方工業化國家的食物過敏率一直在迅速上升。目前還不清楚為什麼會發生這種情況，但其中一個有趣的假設是，對嬰兒腸道微生物群的破壞可能是會引發嬰兒時期的食物過敏的原因。

為了證實這一設想，科學家們首先檢查了一些嬰兒的腸道微生物群組成。他們跟踪了56名食物過敏的嬰兒和98名沒有過敏的嬰兒。跟踪方式為取糞便樣本，研究人員會每隔幾個月採集一次，一直持續到嬰兒長到30個月大。

這項研究論文的聯合首席作者Georg Gerber指出，想要查看腸道中所有的微生物並了解它們在過敏中所扮演的角色非常複雜，但通過使用計算方法，他們將範圍縮小到一群特定的微生物身上。

隨後的小鼠研究證實了過敏與某些特定的腸道細菌有關，這些細菌在患有食物過敏的嬰兒中含量較低。研究人員發現，對雞蛋過敏原過敏的小鼠在服用研究人員鑑定的六種細菌的特定混合物之後就不會受過敏反應的影響。

更有趣的是，這些特定的細菌混合物還完全抑制了已經對過敏原過敏過的小鼠的過敏反應。這一發現意味著，這種細菌混合物不僅可以從一開始就能阻止過敏反應的發生，而且還能在過敏反應已經發生後逆轉先前的過敏反應。

這項研究的資深作者Talal Chatila表示，其團隊通過研究證實，微生物群是決定一個人的食物過敏發展的基本機制。另外他還補充稱：“在已經對食物過敏的成年老鼠中，我們可以通過引入有益細菌來抑制它們的疾病，這意味著我們有可能治療已經對食物發生過過敏的人並重置他們的免疫系統使其更耐受。”

當然，所有這些都需要在人體實驗中得到證實才行，不過這項研究的科研人員已經在進行幾項針對成人和嬰兒的人體臨床試驗。這些試驗將研究針對花生過敏的糞便移植以及針對兒童食物過敏專門生成的益生菌混合物。

對此，Chatila信心十足，他表示這項研究可能能在短短五年內就能將相關產品推向市場。為了實現這一目標，他和其他幾位項目參與者成立了一家名為ConsortiaTX的公司。

相關研究報告已發表在《Nature Medicine》上。