據外媒報導，當水中過量的藍藻細菌產生稱為藍藻毒素的有害物質時，會使藍綠藻類大量繁殖，這對動物和人類來說都可能是致命的。因此越早檢測到這些毒素越能防止有害藻類大量繁殖- 近日科學家研發的一個能連到手機的便攜式設備可檢測水中的藍藻毒素。

通常，當官員正在檢查湖泊或河流中藻類大量繁殖的早期跡象時，他們必須將水樣送往實驗室。當這些樣本被分析時，藻類繁殖可能已經到達應該提醒公眾的階段。

由北卡羅萊納州立大學助理教授Qingshan Wei領導的科學家希望能提前發出警告，製作出世界上第一個便攜式藍藻毒素檢測系統。用戶只需將一滴水放在芯片上，然後將其插入讀取器設備中，該讀取器設備隨後被安裝到智能手機上。

該芯片預裝有單鏈DNA（SSD NA）染料，並與稱為適體的分子結合。它們與樣品中可能存在的任何目標分子結合，導致它們發出熒光。因此，在短短五分鐘內，手機上的應用程序能夠提醒用戶四種常見類型的藍藻毒素- anatoxin-a, cylindrospermopsin, nodularin及microcystin-LR的存在和水平。

“我們的技術能夠在EPA [美國環境保護局]的水質標準中對這些毒素進行檢測，”Qingshan Wei說道。“但是，重要的是要注意我們的技術還不能檢測到這些藍藻毒素的水平低於世界衛生組織的飲用水限制。因此，雖然這是一種有用的環境監測工具，可用於評估娛樂用水質量，它還不適用於評估飲用水安全。“

研究人員正在努力提高系統的靈敏度，以便它可以用來確定飲用水是否安全。他們還指出，如果以商業規模生產，讀取器設備應該相對便宜- 目前製造成本低於70美元，每個芯片成本低於1美元。

科學家最近發表在《 Analytical Chemistry》雜誌上的一篇關於這項研究的論文。