據外媒The Verge報導，在當地時間週一晚上發射強大的獵鷹重型火箭之後，SpaceX使用拖船上的大網成功捕獲火箭整流罩-這是該公司首次取得這樣的壯舉。該結構在太空中與火箭分離，並通過降落傘落回地球，最終降落在裝有巨型網的SpaceX拖船上。

在首次成功回收火箭整流罩之後，SpaceX可能會在即將到來的飛行中再次使用該結構，而不是從頭開始構建一個新結構。火箭的整流罩是在發射期間包圍有效載荷的球狀結構。它在初始爬升期間保護機載衛星，然後在太空中分成兩半，每個部分都落回地球。通常情況下，整流罩無法被回收。

然而，SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克一直有興趣找出回收整流罩的方法，以便重複使用它們。馬斯克在去年的新聞發布會上表示：“想像一下，在空中飛過的整流罩價值600萬美元，而且它會跌入大海中。你會嘗試回收嗎？是的，你會的。”

SpaceX的目標是在它落入海洋並被鹽水損壞之前輕輕地捕獲整流罩。為此，SpaceX提出了使用巨網的瘋狂想法。該公司購買了一艘名為Ms. Tree（最初名為Mr. Steven）的船，並為該船配備了一張大網以捕捉墜落的整流罩。每部分的整流罩都有一個導航系統，可以讓它導航回地球，以及小型推進器和特殊類型的降落傘。如果一切順利的話，至少有一個整流罩會掉進網中，有點像棒球落入接球手的手套中。

自從去年年初以來，SpaceX一直選擇在飛行中嘗試這種技術，並且使用船和模擬整流罩進行多次跌落測試。SpaceX甚至為船隻配備一張更大的網，使船隻更容易捕獲整流罩。所有這些測試為SpaceX最終取得成功奠定了基礎。SpaceX表示，它還發現了在附近的整流罩下半部分。

SpaceX將把整流罩帶回岸上並確定它是否能再次飛行。由於它沒有碰到海水，因此硬件可能比掉入海洋的整流罩更容易進行翻新。