據外媒報導，蘇格蘭的科學家們現在已經成功地訓練灰海豹來模仿人類的聲音，甚至成功訓練這些動物“演唱”星戰主題曲等熱門歌曲。他們表示這種技巧可能為那些研究人類語言障礙的人提供幫助。

這項研究是在聖安德魯斯大學進行的，涉及三隻年幼的灰海豹，科學家們從它們出生開始就對其進行監測，以了解它們的正常行為。然後他們開始嘗試訓練海豹來模仿人類的聲音，發現這種動物確實可以通過改變所謂的共振峰來實現。

這些頻率帶有人類用來傳遞不同元音的大部分信息。該團隊發現，他們可以訓練海豹發出不同的元音組合，並準確地重複這些組合。首席研究員Amanda Stansbury博士說道：“我很驚訝海豹能模仿我們播放的模型聲音。模仿並不完美，但考慮到這些不是典型的海豹聲音，這是非常令人印象深刻的。我們的研究真實地證明了海豹聲音的靈活性。以前的研究只是為此提供了軼事證據。”

該團隊發現一隻名為Zola的海豹特別成功，它能夠模仿“演唱”多達10首流行歌曲，包括《Twinkle Twinkle Little Star》和星球大戰主題曲等經典歌曲。雖然這本身就是一個令人印象深刻的奇觀，但科學家們希望海豹的唱歌能力可以作為研究人類語言障礙的一種新模式。

“這項研究讓我們更好地理解聲樂學習的發展，這是一種對人類語言發展至關重要的技能，”聖安德魯斯大學SOI主任Janik教授說道。“令人驚訝的是，非人靈長類動物在這個領域的能力非常有限。其他哺乳動物能以與我們相同的方式並使用它們的聲道改變聲音，這能告訴我們聲音技能如何受到遺傳和學習的影響，並最終有助於開發新的方法學習言語障礙。”

該研究成果發表在《Current Biology》期刊上。