Xanadu是一家試圖借助光的量子特性，來打造世界上最強大的計算機的多倫多初創企業。三年前，安大略省市政僱員退休系統（OMERS）領銜了對Xanadu量子科技有限公司的投資，並得到了加拿大GeorgianPartners、Radical Ventures和Real Ventures、美國億萬富翁頭銜投資家Tim Draper、以及矽谷銀行的支持。

（題圖via The Globe And Mail / Tijana Martin）

近日，Xanadu 又從加拿大和美國的科技巨頭手上，拿到了3200 萬美元的資金。上圖為6 月20 日（週四），公司創始人Christian Weedbrook 在多倫多辦公室談論量子計算機構建之一的工作原理。

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近年來，量子計算領域的投資出現了猛增，因為許多科學家、企業領導人和投資者，都對這項有望對行業產生變革性影響的新興技術充滿了期待。

如果這項技術被證明是可行的，那麼量子機器有望獲得比傳統計算機快得多的複雜計算結果。為了超越經典計算機，打造一台“量子至上”的神器，已有多家巨頭涉足這一領域：

比如穀歌、微軟、英特爾、IBM、NEC、富士通、阿里巴巴等科技巨頭，以及Rigetti Computing和D-Wave Systems Inc.等在內的資金雄厚的初創企業。

目前，中美兩國已經在量子計算戰略上投資數十億美元，而加拿大政府也在今年4 月向國內量子項目追加了4100 萬美元投資。

某些開發商樂觀估計，“量子至上”有望在一到五年內實現。雖然這些機器還不能充分發揮它們的潛力，但足以開始提供給客戶使用。

據悉，Xanadu 是加拿大最大的兩家風險資本投資者OMERS 和Georgian 的第一次押注量子計算領域。OMERS Ventures 管理合夥人Sid Paquette 表示：

此前有許多技術幾乎改變了當下的各個領域，回想互聯網和移動行業的發展歷程，其認為量子計算也是他們能遇到的少數幾項有望改變未來的投資之一。

對於Georgian 來說，押注Xanadu 也是一個極不尋常的舉動，通常該公司會向已經產生數百萬美元營收的軟件企業追加投資。

不過Mr. Draper對量子領域並不陌生，因其共同創辦的風險投資公司Draper Fisher Jurvetson，此前就支持過位於卑詩省Burnaby的D-Wave公司，後者屬於量子計算商業化的先鋒。

而Xanadu 的與眾不同之處，是該公司所採用的量子計算方法。當前大多數量子計算機都需要具有一定尺寸的腔室，將專用芯片冷卻到恰好高於絕對零度的溫度（-273.15 ℃），才能讓芯片中的亞原子粒子釋放出計算所需的量子力學效應。

2018年的時候，OMERS領投了對Xanadu的900萬美元融資，這家公司採用了一種被稱作“光擠壓”的工藝，借助激光能夠在縮略圖大小的芯片上產生的量子效應。

該方案基於澳大利亞出生的創始人兼首席執行官Christian Weedbrook 在昆士蘭大學撰寫的博士論文，而且能夠在室溫下發生。

這意味著Xanadu 已於去年9 月在芯片上實現了基於光的量子效應—— 這是其他競爭對手沒有完成的壯舉—— 相信可以比其他人更快、更實惠地開發量子計算機。

然而作為量子計算領域的專家，來自麻省理工（MIT）的機械工程與物理學教授Seth Lloyd指出：Xanadu需要完成“三步走”，才能將其技術完全商業化。

首先，Xanadu 需要大幅改善’擠壓’工藝，表明他們可以將擠壓光線的諸多脈衝輸入到設備中。

其次是控制這些脈衝，表明你實際上可以做一些對設備有用的東西，目前看來Xanadu 正在按計劃進行嘗試。

然而科學的殘酷現實是，一切都有著失敗的可能。與此同時，Xanadu 芯片的輸出，仍需通過過冷狀態來實現。

不過Weedbrook 表示對自己的設計很有自信，認為它同樣能夠在室溫下發生，從而更輕鬆地嵌入客戶的設備中。

當然，包括PsiQ 和IonQ 在內的許多初創企業，也在探索開發不需要過冷工藝的量子計算機。

最後，Xanadu希望通過為包括蒙特利爾銀行在內的少數客戶提供概念驗證項目、以及提供基於雲端的軟件來創造短期營收。

Xanadu 不僅可以讓其客戶借助該軟件來測試量子技術，甚至可以向它的競爭對手們開放。

BMO 首席架構師兼企業平台負責人Lawrence Wan 表示，Xanadu 的方法’看起來比其它方法更具商業上的可行性和可擴展性’。