從假冒偽劣圖書看巨頭壟斷:亞馬遜盜版書氾濫的無奈
科技巨頭在主導了一個行業後能夠擁有多大的力量?從亞馬遜對美國圖書行業的統治或許就能看出一絲端倪。《紐約時報》發文稱,亞馬遜圖書平台上假冒偽劣圖書氾濫,但是該公司對此睜一隻眼閉一隻眼。
出版商為了自身利益考慮不得不屈服於亞馬遜的主導地位,並與其更加緊密地結合在一起。
以下是文章摘要:
《桑福德抗微生物治療指南》是一本醫療手冊,為治療從細菌性肺炎到感染傷口在內的疾病建議適當的正確藥物劑量,關係到人的生命。
這不是那種讓醫生感到困惑,想要搞清楚應該建議“1片”還是“7片”劑量的圖書,但有可能在過去兩年困擾著它的出版商抗微生物治療公司(Antimicrobial Therapy),因為它要面臨亞馬遜浩瀚書店中的大量假冒偽劣圖書,許多印刷質量糟糕,難以閱讀。
“這威脅到了一群病人,以及我們的整個業務,”抗微生物治療公司副總裁斯科特·凱利(Scott Kelly)表示。
假冒偽劣版《桑福德抗微生物治療指南》
凱利遇到的麻煩直接源自亞馬遜對圖書業務的主導。在美國,半數以上的圖書實際是由亞馬遜銷售,包括新書、二手書、電子書以及音頻書。亞馬遜還是一個第三方賣方平台、出版商、印刷商、自助出版商、書評平台、教科書提供商以及擁有自主實體書店的經銷商。
然而,亞馬遜對於其書店內發生的一切採取了不干預策略,從來不檢查其所銷售的圖書是否是正版,更別提質量了。亞馬遜並沒有以任何有序的方式監督湧向其網站的賣家。
這導致亞馬遜平台上的假冒偽劣圖書銷售變得無法無天。出版商、作家以及美國作家協會等組織稱,亞馬遜書店中的假冒偽劣圖書激增。他們表示,亞馬遜一直在被動地處理這一問題,而不是主動應對,常常只是在買家投訴之後才採取措施。許多時候,他們都是上訴無門,唯一的求助方式就更加緊密地與亞馬遜結合在一起。
假冒偽劣圖書氾濫
亞馬遜平台上銷售的假貨範圍遠遠超出了圖書。電子商務已經把假貨從跳槽市場帶到了主流平台,而亞馬遜正是目前為止的電商巨頭。不過,圖書能夠撥開雲霧,讓外界看看亞馬遜的假貨問題之深。
“佔據科技壟斷地位意味著你不必關注質量。”舊金山出版商比爾·波洛克(Bill Pollock)表示。他已在對付亞馬遜平台上銷售的偽造其公司計算機圖書的假冒偽劣產品。
亞馬遜發言人否認公司平台上出現了假冒偽劣圖書問題。“這一報導引用了少量出版商的投訴,但是即便是少量也太多了,我們將繼續努力工作直到把投訴降低到零。”該發言人稱。亞馬遜表示,嚴厲禁止假貨銷售,並在去年封殺了100多萬可疑“危險分子”的賬號。
“書商之間的競爭激烈,不管是大型零售商還是獨立書商。”亞馬遜發言人稱。
一家科技巨頭主導一個行業會產生怎樣的後果,這越來越是一個問題。美國監管部門和國會議員開始更加嚴格地審視科技公司,在主導地位逐漸演變成壟斷之際向科技巨頭髮難。本月,美國眾議院立法議員表示,他們正在審查科技巨頭可能存在的反競爭行為。美國聯邦貿易委員會(FTC)還在特別審查亞馬遜。
在亞馬遜書店裡,在按需印刷技術的推動下,不守規矩的行為普遍存在。在亞馬遜平台以外似乎並不存在的書商以100美元甚至1000美元銷售價值只有10美元的圖書,引發了算法失控甚至是洗錢的懷疑。虛假評論問題十分嚴重,以至於FTC已經介入調查。
假冒偽劣版圖書質量糟糕
在亞馬遜平台上,暢銷書作者還要面對“被總結”的問題。至少有8本書聲稱總結了約翰·卡瑞尤(John Carreyrou)的暢銷書《滴血成金》,後者描述了矽谷血液檢測公司Theranos的欺詐故事。另一暢銷書《Where the Cra WD ads Sing》至少有7本總結類圖書。
然後就是假冒偽劣圖書。“這不可接受,我很憤怒。”作家安德魯·西恩·格里爾(Andrew Sean Greer )發布推文稱。去年8月,有讀者抱怨稱,格里爾獲得普林策獎的小說《分手去旅行》的假冒偽劣版正在亞馬遜平台以假亂真地銷售。丹妮爾·楚索妮(Danielle Trussoni)的回憶錄《穿越地球》備受好評。然而在亞馬遜網站上,假冒偽劣版《穿越地球》的封面拼錯了楚索妮的名字。勞倫·格羅夫(Lauren Groff)在Twitter上表示,亞馬遜網站上正在非法銷售她的平裝版《佛羅里達》,該書獲得了美國國家圖書獎提名。
亞馬遜睜一隻眼閉一隻眼
這真的不是亞馬遜的疏忽,這是它的商業模式。亞馬遜並未單獨公佈圖書銷售或出版業務的收入或利潤,它假定其平台上的所有人都在誠信經營直到證明存在其它問題。“你要確保你的內容不違反法律或者不侵犯版權、商標、隱私、形像或其他權利,這是你的責任。”亞馬遜對潛在出版商和賣家表示。
已故作家也受到了假冒偽劣圖書的重創。亞瑟·米勒(Arthur Miller)的《薩勒姆的女巫》被盜版,豪爾赫·路易斯·博爾伊斯(Jorge Luis Borges)的大量經典小說也難逃被盜版的命運。亞馬遜在18個月時間內一直在銷售阿加莎·克里斯蒂(Agatha Christie)的《東方快車謀殺案》假冒偽劣版,儘管讀者在評論中指出這是一部“畸形”作品,帶有標準的校對和段落縮進等特點。
科技類圖書要比小說更貴,常常是假冒偽劣圖書的重災區。三年來,出版商No Starch Press曾試圖打擊假冒其計算機手冊的圖書。No Starch Press創始人波洛克表示,在應對平台上的危險分子方面,亞馬遜與Facebook、YouTube一樣不急不慢。
“亞馬遜是在縱容這一行為。”他表示。
報答亞馬遜的主導地位
《桑福德抗微生物治療指南》建立在傑·桑福德(Jay Sanford)的工作成果之上。桑福德在上世紀60年代擔任德克薩斯大學達拉斯西南醫學中心傳染病負責人,隨後成為美國傳染病協會主席。《桑福德抗微生物治療指南》現在已經有了數字版,但是許多醫生依舊偏愛熟悉的印刷版。
抗微生物治療公司現在由傑·桑福德的兒子傑布·桑福德(Jeb Sanford)及其妻子戴安娜(Dianne)等家族成員打理。這是一家小型公司,只有13名員工。
抗微生物治療公司拒絕披露其年營收,但是《桑福德抗微生物治療指南》是其主打產品。過去幾年,它的銷量已經走低,下滑趨勢在2018年明顯加劇。
現在回想起來,這可能是假冒偽劣圖書迅速增加的一個跡象。“我預計,我們大約15%至25%的銷量被假冒偽劣圖書所蠶食,”凱利稱,“這就是數千本。”
在《桑福德抗微生物治療指南》被印刷出來後,所有副本將被送往Sperryville,然後運送給批發商、零售商以及個人買家。批發商把書賣給亞馬遜。亞馬遜平台上的第三方賣家通過多種方式備貨。一家假冒偽劣圖書銷售商告訴凱利,她在亞馬遜的一次定期清理受損和退還圖書過程中買到了《桑福德抗微生物治療指南》。
去年秋天,抗微生物治療公司已經向亞馬遜投訴了假冒偽劣圖書問題。亞馬遜最終清理了多家經銷商,其中一些隨後找到了抗微生物治療公司,抱怨稱他們是無辜的。亞馬遜拒絕就出版商置評。
抗微生物治療公司與亞馬遜之間的溝通僵局因為雙方沒有建立直接關係而變得複雜。於是,去年秋天,抗微生物治療公司在亞馬遜平台上開設了一個廠商網站,每賣一本可得到大約20%的佣金。根據這一安排,亞馬遜會告訴抗微生物治療公司顧客所在位置,由後者從Sperryville發貨。
隨著抗微生物治療公司準備在今春發布2019年版《桑福德抗微生物治療指南》,該公司提議進一步加深與亞馬遜的結合。
“為了排除亞馬遜促進假冒偽劣圖書銷售的可能性,我們想要讓亞馬遜擔任我們圖書的批發商,取消中間商環節。”凱利對公司表示。
實際上,這是在以屈服於亞馬遜主導地位的方式來報答亞馬遜。“我們寧願不進駐亞馬遜平台,”凱利稱,“但是我們感覺別無選擇。”