俗話說，“女子本弱，為母則剛”。女人的身體柔弱，但當她有了孩子以後，因為天性的母愛，常常會發揮出令人難以想像的意志力，也因此，母親在我們的心目中是特別偉大的存在，成為母親的女性會憑著母愛的本能，為孩子付出力所能及的一切。

在動物界中，同樣也有很多感人的舐犢之情，比如國外攝影師拍到的大象媽媽救自己的孩子一幕。

比如《帝企鵝日記》中，企鵝媽媽為了孩子，需要冒著生命危險外出覓食。

《我們誕生在中國》裡，也講述了大熊貓母親與雪豹母親，為了撫育孩子，與艱苦的生存環境作鬥爭的故事。

但是，最近一項研究調查卻發現了一個驚人的現象：在哺乳動物中，竟然有將近三分之一的動物媽媽會殺死寶寶。

這是怎麼回事呢？

一項關於哺乳動物中殺嬰行為的研究表明，在289個物種中，其中約有30%的物種有殺嬰的例子，早在20世紀70年代，科學家就很震驚地在葉猴身上發現了這一現象：有的雌性動物會殺死自己社會群體中的年輕成員，偶爾，一個群體中的雌性，會去殺死自己群體中另一隻雌性的後代。

葉猴是分佈在亞洲的一個猴科物種，是世界上最瀕危的靈長類動物之一，主要分佈於泰國、馬來半島、蘇門答臘、婆羅洲、爪哇島和附近的小島嶼，葉猴總是結群生活，少則數只，多則數十隻，一般由10-21只組成小群，由1只成年雄猴率領，族群中有幾隻雌性和它們的未成年的幼仔。

當發現葉猴群族中有母親殺死幼崽的現像後，又在樹棲靈長類動物——南美洲的狨猴中發現了相似的情況，動物殺嬰的現像比我們想像的要普遍得多。

這對於當人們來說太難以置信，因為人們總是認為懷孕能使一個女人在荷爾蒙的影響下，會對嬰兒做出積極的反應，並增加她與孩子關係度，對於與人相似的猴子，人們也是如此認為，但猴子的現實情況，卻叫人大跌眼鏡，違反了人們對於動物媽媽和動物寶寶相依為命的一貫認知。

發生衝突的猴群

調查不但發現猴子中有這樣的現象，還發現在狐猴、海豹、海獅、熊、貓、蝙蝠、老鼠、松鼠等動物身上也存在著這樣的現象，顯然，殺嬰這個現象並不局限於任何一個群體或棲息地，許多案例之間存在著重要的聯繫。

看起來萌萌的紅松鼠中，也存在著殺嬰，藏屍，吃同類的現象

這些令人震驚的行為背後存在著怎樣的聯繫？動物媽媽們為何會做出這些殘忍之舉？

動物會殺死後代是一個真實的事實，只要雌性動物能評估出這樣做的明顯好處，她們就會殺死幼崽，因為雌性和雄性其實一樣具有競爭力，同樣需要為資源展開競爭。

就拿狨猴來說，狨猴的家庭與人類的家庭組成很相像，在野外，一個狨猴家庭有3~15名成員，分別是一隻雄狨猴、一隻狨猴媽媽以及它倆的孩子等成員，大約1歲半的狨猴就可以離開父母組建自己的家庭。

狨猴家族

當絨猴媽媽懷孕準備生孩子時，是殺嬰現象發生得最多的時候，有的狨猴可能會攻擊其他絨猴的幼崽，以確保自己的後代獲得更好的未來。

2007年，科學家記錄了這樣一個案例：一隻一個月大的幼年狨猴，被該群體中的另一隻準備繁殖的雌性發動攻擊殺死了，這名殺手是在群體中比較有優勢的雌性狨猴，後來，這隻雌性狨猴生了一對雙胞胎，並成了團體中的領導人。

在各類猴子中，狨猴以社會合作行為著稱：它們會通過來回對話打招呼，配偶或者幾隻雌性都會共同承擔撫育後代的責任。一般情況下，一隻幼年狨猴，需要2-3隻雌性狨猴共同撫養照顧才能平安長大，所以，如果雌性狨猴覺得新的幼崽照顧得不夠好，生存機率不高，就會殺嬰，希望將來能找到更好的育兒環境。

總結來說，導致雌性動物殺嬰的主要原因有以下三種：

1、生活在惡劣的環境中，自覺無力養活後代

2、母親身份對雌性來說生存成本特別高

3、雌性產下後代會與其他個體的資源形成激烈競爭

當這些壓力達到臨界值時，動物媽媽們便準備好了要殺死孩子。

雖然，動物殺嬰的行為在我們看來十分冷血，但這一舉動顯然是出於一種原始的衝動，為了生存，為了自己的後代爭取最好的未來，這是在動物王國中，為了世代統治而做出的一種選擇，雌性動物們為了爭取權力，也是能十分狠心的。

而在人類社會中，其實也有過類似的情況，在西方文學中，有許多母親殺嬰的故事情節，例如古希臘著名悲劇作家歐里庇得斯在他的作品《美狄亞》裡，就塑造了一個因為丈夫不忠而怒殺親生骨肉的母親形象，歌德的《浮士德》，威廉·華茲華斯的詩歌山楂樹等，都有母親弒嬰的情節。

《美狄亞》

而中國歷史中，也曾有武則天為了保住自己的皇位，把自己的孩子趕盡殺絕這樣的例子。

無論動物媽媽是為了鞏固群體地位，還是為了在惡劣環境中獲得足夠的食物而殺嬰，似乎都是看起來很黑暗的一種進化特徵，但其實只是完全遵從著“適者生存”的法則。

為了更成功地保護和養育後代，動物母親除了會養育自己的孩子，有時候也會選擇把附近其他同類的孩子當成自己的孩子來養育。

在自然界中，動物母親們總能更敏銳地意識到選擇的壓力，如果一個鄰居的後代必須為了改善自己的命運而死去，那就順其自然吧。

還好，相比之下這個現像在我們人類社會中很少發生，這既多虧了人類在生產力發展後滿足了生存基礎，不再需要為了搶奪資源產生這些極端行為，也是因為隨著人類歷史的發展進步，道德的誕生和約束讓人們對弒嬰的做法非常譴責排斥。

直到現在，“弒嬰”無論對於西方還是東方，也都是一種禁忌，是不能隨便以此來亂開玩笑的，很多人會對“殺人犯媽媽”的笑話感到不舒服。

不過，我們也應該意識到，殺嬰對於其他物種的動物來說，其實並不是那麼奇怪的現象，相反是在許多動物社會中發展起來的一種自然現象，面對自然時，我們不妨抱著更加客觀的態度，才能對自然現象，對動物行為有更全面的了解和認知。