一項新的研究表明，在可可豆殼中發現的三種化合物有望減少肥胖導致的炎症和胰島素抵抗。該研究來自伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校，科學家在小鼠身上研究了三種特定的酚類化合物。這些化合物的功效被描述為“強大的”。

該研究分析了分別被稱為表兒茶素，原兒茶酸和原花青素B2的三種化合物。儘管可可豆殼中含有高濃度的三種生物活性化學物質，但它們也存在於可可豆，綠茶和咖啡中。

作為研究的一部分，研究人員在水基提取物中測試了這些化合物對小鼠免疫和白色脂肪細胞的影響; 該團隊還單獨研究了每種化合物的影響。在這兩種情況下，白色脂肪細胞中受損的線粒體得到修復，導致脂肪堆積減少。

同樣，研究人員指出，炎症在這些白色脂肪細胞中被阻斷，胰島素敏感性得到恢復，這是避免胰島素抵抗的有害影響所必需的。

該研究還發現這些化合物可有效對抗肥胖的另一種有害作用：稱為巨噬細胞的免疫細胞過度生長。當脂肪細胞積聚過多脂肪時，就會觸發這種增長，這導致研究人員將其描述為免疫和脂肪細胞之間相互作用的“毒性循環”。產生的毒素可導致慢性炎症，加重肥胖的有害影響。

肥胖症中的慢性炎症最終導致胰島素抵抗，然後可以發展為2型糖尿病。然而，當將酚類化合物引入混合物中時，白色脂肪細胞轉化為所謂的“米色”脂肪，其更有效地燃燒脂肪並含有更多的線粒體。此外，胰島素敏感性被維持，炎症也得到控制。

研究人員指出，含有大量這些化合物的可可豆殼通常被認為是廢棄產品，每年約被扔掉70萬噸。提取這些化合物可以對其進行很好地利用，同時也有助於解決肥胖對人體的有害影響。