據外媒報導，美國宇航局（NASA）火星2020探測器任務週四取得重要里程碑：團隊成功為探測器安裝了車輪，並迎來倒計時一周年。團隊正在加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室進行組裝工作，火星2020探測器預計將加入紅色星球上的好奇號探測器，為最終的載人飛行任務鋪平道路。

這個小小的探測器“肩上背負著重擔”。NASA希望最大限度地發揮其作用，同時降低複雜性和重量。NASA還確保其可以幫助避免火星2020探測器在極端角度傾斜。因此，火星2020探測器的“每條腿”有多個樞軸點和支柱，最終連接到六個輪子：每側三個。“腿部”由鈦管製成- 事實上，與高端自行車車架的製造方式相似- 而車輪則是鋁製。每個直徑都只有21英寸。

然而，與橡膠輪胎不同，它們每個都配備了48個夾板或履帶齒輪。這樣可以在柔軟的沙地和更加堅硬的岩石地形上獲得最大的牽引力。每個車輪都是獨立電動的，所以可以前後轉。至於轉向，前輪和後輪對也有各自的轉向馬達。這意味著如果需要的話，漫遊車可以在現場旋轉360度，便於在狹窄的地方前行。

此外，懸架系統的鉸接設計允許每個車輪獨立移動，將車輛的重量均勻地分佈在所有六個車輪上，並使車身盡可能保持平衡。團隊的目標是避免火星車出現任何超過30度的傾斜; 然而，NASA表示，火星車可以在任何方向上處理45度傾斜，而不會翻倒。

火星車還將包括一個機器臂和一個樣本捕捉系統，後者旨在收集岩石和土壤的樣本。NASA希望，其可以在以後的任務中被帶回地球。它還將獲得SuperCam儀器，它將安裝在火星車頂部的桅杆上。

不過現在配備車輪的火星2020探測器將不是最終前往火星的探測器。相反，NASA將在明年更換所謂的飛行模型，更接近計劃的發射。這預計將於2020年7月在佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地進行，這是漫長旅程的開始，直到2021年2月18日才能看到火星車到達火星。

即使這將是一個充滿挑戰的過程，但NASA計劃是使用破紀錄的降落傘將火星2020探測器帶到火星表面，降落傘將在幾分之一秒內完成部署。