據美國媒體報導，雖然仍處於概念階段，但洛克希德馬丁公司本週發布的一種新的超音速飛機設計，可能是迄今為止最清晰的跡象，表明我們正處在超高速空中旅行的新黃金時代的邊緣。該公司週三在達拉斯舉辦的美國航空航天學會一次大會上發布了其“安靜超音速技術客機”（Quiet Supersonic Technology Airliner）的設計方案。這是一架雙引擎噴氣式飛機，可搭載40名乘客，以1.8馬赫的速度飛行。

儘管距生產還有一段距離，但該設計利用洛克希德馬丁與美國國家航空航天局（NASA）的合作，創造了X-59靜音超音速技術飛機，不會產生通常與飛機突破音障相關的強烈音爆。

音爆問題是民用超音速飛行的最大障礙，人類上一架超音速客機“協和式飛機”在突破1馬赫速度閾值時產生的巨大噪音使其不能在陸地上空進行超音速飛行，只能開通跨大西洋航班，大大降低了其經濟可行性。該型號飛機最終在2003年退役。

洛克希德馬丁表示，X-59正在進行測試，可能為修訂阻止陸上超音速飛行的法規鋪平道路。

如果X-59項目上的工作取得成功，這架飛機在突破音障時所產生的噪音在地面上聽起來應該就像用力關閉汽車門的聲音那麼大。

洛克希德馬丁稱，這架飛機的航程約為5200海裡，可輕鬆覆蓋紐約-倫敦、東京-洛杉磯、倫敦-北京和東京-悉尼等航線。

本週較早時，美國聯邦航空管理局（FAA）宣布，正著手修訂測試規則，以允許民用超音速飛機最終重返藍天。