當地時間週二加州當地政府批准了初創企業AutoX和Pony.ai的申請，兩家中國自動駕駛公司獲准在加州公共道路上提供自動駕駛汽車服務。據悉，週二AutoX和Pony.ai獲得了加州公共事業委員會(California Public Utilities Commission)的許可，可以為乘客提供自動駕駛汽車服務。

這是美國地方政府首次向中國企業發放自動駕駛服務許可證，目前不少企業都押注於城市交通的無人駕駛未來。

這兩家公司表示，在正式推出服務之前，它們已在在小範圍內啟動了試用服務。Pony.ai稱，其目前在加州運營著10多輛自動駕駛汽車。

2016年，普林斯頓大學前助理教授肖建雄創建了自動駕駛技術公司AutoX，該公司在美國和中國都設有辦事處，並將總部從矽谷遷至香港，目標是普及無人駕駛技術。

由兩名前百度高管創辦的Pony.ai在4月份的最新一輪融資中估值為17億美元。當時，北京崑崙萬維科技向總部位於廣州的初創企業Pony.ai投資5000萬美元，購得其3%的股份。

AutoX和Pony.ai是中國為數不多從矽谷起步的幾家自動駕駛初創企業之一。目前這些公司在中國繼續發展壯大，旨在公共道路上引入自動駕駛出租車服務。

今年2月，加州機動車管理局在一份年度報告中披露了48家提交數據的自動駕駛公司，其中11家公司總部位於中國或主要業務位於中國。

過去幾年，自動駕駛行業吸引了數十億美元的投資，正成為人工智能的關鍵領域之一。

加州的自動駕駛統計數據顯示，在截至去年11月的12個月裡，Waymo自動駕駛汽車每行駛11000英里就會從自動駕駛狀態退出一次，而Cruise自動駕駛汽車平均每行駛5200英里就會退出一次。

相比之下,在中國自動駕駛公司中處於領先地位的Pony.ai每行駛1022英里就需要進行一次人工干預。不過差距正在縮小，該公司表示，當它首次在加州公路上進行測試時，每行駛100英里就需要進行一次人工干預。