據日媒報導，當地時間18日晚，日本新潟縣發生震度6強(日本標準)的地震。專家分析認為，本次地震的斷層有可能是人們尚未發現的活斷層。東京大學地震研究所的活斷層地震專家佐藤比呂志教授將本次地震震源數據，與迄今掌握的日本海活斷層數據進行了比對。

結果發現，本次地震的震源位置與深度等都與已知活斷層有所不同。他認為，本次地震可能發生在人們尚未發現的活斷層上。

佐藤表示，日本海海底堆積著厚厚的沉積物，加之其他要素帶來的干擾，專家很難查清所有的活斷層。今後，當地有可能發生類似的地震。

由於靠近陸地的海域容易發生海嘯，且海嘯短時間就可以到達陸地，佐藤呼籲說：“希望大家在感覺到強烈晃動後立即避難。”

當地時間18日晚上10點22分左右，日本山形縣近海發生里氏6.7級強震，導致至少30人受傷，新潟、山形兩縣山區多個地點出現滑坡。

日本當局19日表示，震後災區土地濕軟，雨量大的話可能會發生泥石流和山崩等災害，呼籲震區民眾要保持警惕。