據外媒報導，NASA近日公佈了其對太陽系的下一個興趣點，該機構計劃將即將發射的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡部署到土星上，以此來幫助他們揭開這顆星球的秘密。

毫無疑問，這顆環狀行星是我們天體鄰居中最獨特的，然而我們對它的一些核心細節缺乏了解。

在NASA的太空探索中，土星並不是沒有成為其目標的。從2004年到2017年，卡西尼號對這顆行星進行了時長為13年的研究，這為人們揭開了這顆氣體巨星許多不尋常的細節。然而現在，卡西尼號已經在土星大氣層墜毀，這意味著天文學家無法再得到新的土星數據來源。

雖然13年已經算得上是很長的一段時間，但它仍給人類對土星的觀測留下了不確定性。這顆行星的季節比地球要長得多，因為它一年的長度相當於地球上的30年。這意味著每個季節都要持續七年以上。卡西尼號當時抵達的時候恰逢這顆星球南半球的夏天，現在那裡的北半球則是夏天。

對此，研究人員希望利用即將到來的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡來探索火星大氣的季節變化。據悉，這架新的望遠鏡將比卡西尼號更加靈敏，這將能獲取為更詳細的數據鋪平道路。

這架新的望遠鏡將可能幫助科學家了解土星近代史上一些不尋常的事件。例如，2011年初，一場巨大的風暴迅速覆蓋了這顆星球，這讓科學家們摸不著頭腦，與此同時它發出的極光也同樣神秘。

此外，詹姆斯-韋伯望遠鏡還將波及到土星最大的衛星泰坦。這個由甲烷湖泊和河流組成的系統同樣也吸引著天文學家。

為了解開謎題，韋伯望遠鏡將攜帶一系列高科技儀器，包括近紅外相機、中紅外儀器、近紅外攝譜儀、精細制導傳感器/近紅外成像儀和無縫隙攝譜儀。每一個都由光學望遠鏡元件提供光，NASA稱其為望遠鏡的“眼睛”。

不過，研究人員目前仍需保持耐心。詹姆斯-韋伯太空望遠鏡預計要到2021年才會發射，即使到那時，它也需要一段時間才能抵達土星。等抵達到那里之後，這架望遠鏡的使用壽命將超過計劃的5.5年，預計會超過10年以上的時間。