據外媒報導，來自昆士蘭大學(UQ)的一項新研究打破了現代小麥品種是過度繁殖、脆弱的品種的傳說。一個由Kai Voss-Fels領導的研究小組通過對歐洲這五十年來的小麥育種的觀察發現，在最佳和較差的生長條件下，現代小麥在並排的田間試驗中的表現優於老品種。

小麥是世界上種植面積最大的作物–7.72億噸小麥，僅西歐就種植了1.43億噸。這是一種規模巨大且重要的作物，一旦收成不好，隨之而來的飢荒和經濟崩潰將不可想像。

然而有一種普遍的觀點認為，現代小麥在經過大量育種後幾乎沒有什麼變異且其生長需要大量的化肥和殺蟲劑以致於它的基因變得很弱。為了驗證這一點，UQ團隊對西歐過去50年來使用的200種小麥品種進行了仔細研究。

結果他們發現，與老品種相比，現代品種不僅產量高而且對化學物質的需求更少。新小麥表現出不斷積累的遺傳變異，這使得該品係不僅具有較高的產量，而且其抗病性、養分利用效率率、光合效率和籽粒品質都得到了提高。

Voss-Fels還指出，在相對小規模的現代小麥基因庫中，基因多樣性的豐富程度足以使產量提高23%。

此外，新發現還有望培育出更具韌性的菌株，使其能夠適應更加惡劣的環境條件，比如乾旱。

對此，Voss-Fels表示：“我們希望制定育種策略，在盡可能短的時間內將新品種中有利的等位基因組合在一起。我們正在使用AI算法來預測最優的雜交組合，以盡可能快地將最有利的片段組合在一起。”

相關研究報告已發表在《Nature Plants》上。