為什麼歸巢鴿（Homing Pigeons）經常會成對飛行呢？這是一個困擾動物學家數十年的問題。儘管之前已經有相關的理論，但牛津大學動物學系的科研人員還是決定進行深入的研究。他們在歸巢鴿上安裝了GPS信號定位器和加速度計，以追踪他們成對飛行和單獨飛行時候翅膀模式的差異。

研究人員發現當成對的歸巢鴿在7公里（4.3英里）的飛行旅程中，每秒扇動翅膀次數要比單獨飛行多1次，雖然扇動頻率加快了但是在空中的飛行速度並沒有多少提升。

負責該項目的Lucy Taylor教授表示：“這項研究結果完全出乎意料。能量是生命的關鍵，因此鳥類一同飛行需要耗費更多能量這令人很驚訝。”根據研究人員的說法，一同飛行就像是和博爾特（Usain Bolt）衝刺一樣，每秒鐘都需要額外的扇動翅膀。

而造成這個現象的原因是保持飛行的穩定。Taylor教授說道：“想像以下，試圖協調並避免和另一個時速44英里的物體碰撞。這個速度比奧運會短跑運動員快近兩倍。對於一隻鴿子來說，快速拍打翅膀可以更快地做出反應並更好的控制你的動作，並且能夠幫助保持頭部穩定，以便更容易追踪另一隻鳥的位置。”

雖然成對飛行需要耗費更多的能量，但是研究人員發現成對飛行的歸巢鴿表現出更高的位置精度，能夠讓飛行距離減少7%，行進時間縮短9%，意味著成對飛行的鳥類在整個飛行旅途中節省能量。