當需要規劃外出旅行的時候，顯然要充分參考下天氣預報。對於太空探索事業來說，也是同樣的道理。近日，美國宇航局（NASA）對未來十年的太空天氣進行了預測，認為現在是離開地球的一個絕佳時機。該機構表示：基於歷史數據來預測太陽活動的峰谷，我們即將迎來過去兩個世紀以來最平靜的10年時間。如果想要展開太空探索，這十年的窗口不容錯過。

2012年8月31日的一次日冕物質拋射（圖自：NASA，via BGR）

NASA 在一篇博客文章中解釋稱，作為一顆恆星，太陽活動的峰谷週期約為11 年。在高度活躍的時期，太陽黑子的發生率會更高，且會不時地將日冕物質（帶電粒子）拋入太空。

作為一家宇航機構，NASA 希望極力避免這樣的糟糕天氣，因為這會讓宇航員暴露於恆星的巨大輻射下。相比之下，地球上的人們至少可以獲得地磁場提供的有力防護。

利用大約10 年的窗口來預估太陽活動的峰谷，已經得到NASA 等宇航機構的充分測試，迄今為止的表現都相當良好。儘管不排除一些意外的情況，但其對天空探索依然有著極大的意義。