一項突破性的發現表明，翼龍一出生就會飛，而它之前或之後的其他任何物種都無法做到這一點。據英國《每日郵報》網站6月12日報導，英國科學家說，這一發現對於大家對爬行動物的認知具有“深遠影響”。

此前的普遍觀點認為，翼龍與鳥類和蝙蝠一樣，只有完全長大後才能在天空中飛翔。

報導稱，這一觀點是基於對中國境內的翼龍胚胎化石進行的研究得出的。早先的研究表明，這些胚胎的翅膀尚未發育完全。

但是在一項最新研究中，英國萊斯特大學和林肯大學對在阿根廷和中國發現的4種翼龍19個胚胎的化石進行了研究。這些胚胎均在即將孵化前死亡。

他們指出，翼龍一從蛋裡孵化出來就會飛。

萊斯特大學專門研究翼龍的古生物學家戴維·昂溫博士說：“這一發現對於我們對翼龍生活方式的認知具有深遠影響，這對於了解整個恐龍世界的運轉方式也至關重要。”

他還說：“在理論上，翼龍所做到的事情——邊飛行邊成長——是不可能的，但它們並不知道這一點，所以它們就這麼做到了。”

昂溫與研究鳥類和爬行類動物繁殖問題的林肯大學動物學家查爾斯·迪明博士一道，將早先研究過的那些翼龍胚胎與鳥類和鱷魚在孵化前的發育數據進行了比較，發現它們仍然處於早期發育階段，距離孵化還有很長的路要走。

這個研究團隊說，由於沒有父母的呵護，翼龍一出生就具備的飛行能力為它們提供了一種救命的生存機制，使它們能夠躲避食肉恐龍。

報導稱，然而這種能力也被證明是導致它們死亡的最主要原因之一，因為艱難而危險的飛行過程導致很多翼龍在很小的時候就死去了。

由於翼龍從一出生就邊飛翔邊成長，這就為它們為什麼能夠達到如此巨大的翼展提供了一個可能的解釋——翼龍的翼展遠遠大於歷史上或現在的任何鳥類或蝙蝠。

迪明還說：“這加深了我們對翼龍胚胎髮育的認知。”