近日，天文學家發布了一張關於離地球最近的超大質量黑洞周圍旋渦狀氣體突破性圖片，希望它能幫助解開黑洞如何在太空中享受物質的秘密。雖然人馬座A*是銀河系中心的黑洞，多年來一直在進行研究，但這是科學家們第一次能夠從它周圍更遠處創造出氣體雲的圖像。

對於天文學家來說，黑洞仍然是相對神秘的。射手座A *被認為是我們太陽質量的大約四百萬倍，它的存在僅在2018年末證實，因為科學家使用直徑超過420英尺的虛擬望遠鏡來識別圍繞它旋轉的非常熱的氣體。

它是圍繞黑洞的各種氣體海洋的一部分，還有恆星、塵雲等等。所謂的吸積盤很可能從視界延伸出十分之幾光年，超過這個點，任何物質都能逃脫黑洞的引力。然而，實際建立一張吸積盤的圖像要困難得多。

到目前為止，天文學家已經能夠確定一些更動蕩的部分。在吸積盤中有一股熱的，快速移動的氣體，可能會達到1800萬華氏度。溫度大約是太陽核心的三分之二，氣體在X射線光線下會發出強烈的光。這個因素允許在太空中使用基於X射線的望遠鏡進行研究。同時，添加毫米波長望遠鏡已經確定了第二個氫氣區域，它比靠近黑洞的球形流動更冷。

目前尚不清楚第二部分氫氣如何對吸積盤起作用。然而，使用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列（ALMA）望遠鏡的天文學家已經能夠生成靠近超大質量黑洞氣體盤的彩色圖像。他們的研究結果發表在Nature的一項新研究中。