科學家在澳大利亞澳寶化石中發現恐龍“群體”
據外媒報導,古代骨頭或腳印的印跡通常都是在岩石中發現的,但這並不是它們形成的唯一方式–在更罕見的情況下,它們也可以被包裹在澳寶中。現在,澳大利亞的古生物學家就發現了迄今為止最完整的澳寶恐龍,它碰巧是一個新物種。
當二氧化矽溶解在水中並填滿一個空間後硬化成堅硬的彩色寶石時,澳寶自然會在岩石空洞中形成。雖然大多數時候澳寶無定形,但在極少數情況下,如果澳寶填補了骨頭腐爛後留下的缺口,它就可能會形成一個完美的骨模。
澳寶的形態通常都比較小如貝殼或牙齒,但有時也會比較大。澳大利亞內陸的閃電嶺是世界上僅有的幾個出產澳寶化石的地方之一,這一最新發現可以說是迄今為止最令人印象深刻的一次。
這不僅是最大的澳寶骨頭之一,它還是迄今為止發現的最完整的澳寶化石恐龍–總共有近60塊骨頭。其他化石則來自至少其他三個動物個體,包括年幼的和較大的成年恐龍,而這是在澳大利亞發現的第一個恐龍“群體”。
更有趣的是,這些骨頭屬於一個全新的物種,被稱為Fostoria dhimbangunmal。
據了解,這個新物種是鬣蜥科的一種兩足食草動物,基本上算是恐龍時代的牛這麼一個角色。從成年恐龍的骨骼中來看,研究小組估計它們的可以長到5米。
儘管這些骨頭最初是在20世紀80年代被挖掘出來的,但直到現在才被鑑定出來。此前,這些澳寶被捐贈給了澳大利亞澳寶研究中心,在那之前的30年多年時間裡這些澳寶一直被Robert Foster私人收藏。所以這個新物種是以他的名字命名的。
相關研究報告已發表在《Journal of Vertebrate Paleontology》上。