據外媒報導，日前，來自伊利諾伊大學的研究人員提出了一種全新的生命跡象：意大利麵食狀的岩石。如大家所知，現代火星對於大多數生命來說是一個地獄般的世界–液態水和分子氧極其稀少、星球表面不斷受到宇宙輻射的轟擊。

不過由於微生物出現在地球上一些最不適宜居住的地方，所以不能排除它們也存在其他行星上。根據一項新的研究，最好的競爭者之一恰好在岩石上留下了一個非常明顯的標記，它就是一種被叫做Sulfurihydrogenibium yellowstonense（簡稱Sulfuri）的細菌。這種細菌可以以冒著氣泡的溫泉為家，它不會受到紫外線的干擾、可以用硫和二氧化碳替代氧氣。

不過它

最好的特徵則是它獨特的指紋。當Sulfuri細菌聚集在湍急的水流中往往會形成如同意大利面一樣的物質。

當然，想要在火星上發現富含Sulfuri細菌的流動水的可能性非常小，但好消息是，它們的存在可以在生物體本身死亡後很長時間後仍能被看到。碳酸鈣會在纖維蟲周圍結晶，然後形成絲狀的岩石，看起來就像覆蓋在天使意大利面上一樣。

事實上，作為研究的一部分，研究小組發現細菌表面的蛋白質負責結晶速度的加快工作。研究人員稱，令他們驚訝的是，這一過程的速度比地球上任何其他自然環境都要快10億倍。

這可能會給未來的漫遊者比如Mars 2020和ExoMars一個需要密切關注的新目標。

相關研究報告已發表在《Astrobiology》上。