美國科技媒體《連線》（Wired）的資深作者傑克·斯圖爾特（Jack Stewart）昨日評論了特斯拉在2018年的發展。他在文章中說，雖然馬斯克近一年的古怪行為給特斯拉帶來不少麻煩，但特斯拉還是憑藉Model 3的火爆而業績翻番。只是特斯拉仍面臨稅收抵免優惠取消和競爭加劇等問題，它的2019年仍不容樂觀。以下為文章全文：

2018年3月當我第一次駕駛特斯拉Model 3型電動車時，吸引了大量洛杉磯居民的眼球，幾乎令人尷尬。貝弗利山的平民百姓紛紛前來偷瞄特斯拉的風采，而對蘭博基尼斯和阿斯頓·馬丁等豪車不屑一顧。他們甚至會穿過車水馬龍，只為細細看看出自埃隆·馬斯克（Elon Musk）的、更經濟實惠的、據說代表著主流趨勢的新款轎車。9個月後，洛杉磯人重新回復到以往疲憊不堪的狀態，因為在這座城市，每隔不到5分鐘，你就會看到一輛Model 3。這種現象的無處不在，正適宜佐證了在過去一年里特斯拉所取得的巨大成就。

2018年，這家汽車製造商經歷了一場騷亂，其中大部分因馬斯克而起，與他的情緒和推文脫不了乾系。有一段時期，馬斯克的公司私有化計劃流產、與證交會交惡、洞穴救援信件招致侮辱、在採訪中舉止古怪、吸食大麻……等等。儘管如此，但如果你把重點放在特斯拉公司，那麼，2018年的業績確實非常好。而且，時機再好不過了：馬斯克自己也承認，Model 3型車產量的提升是他年輕公司成功的關鍵。

直到新年到來之前，特斯拉才會公佈官方數據，但擁有長達九十年的汽車估值經驗的汽車報刊出版商凱利藍皮書（Kelley Blue Book）預計，截至到今年11月底，該公司已售出約16萬輛汽車（包括Model S和Model X）。凱利藍皮書分析師蒂姆·弗萊明（Tim Fleming）說：“去年大約有5萬輛，所以，今年的銷售額是原來的三倍多。”

業績翻番的驅動力當然來自Model 3，特斯拉在2017年7月推出改款車型，但直到今年夏天才大量生產。馬斯克在發布會上把鑰匙（實際上是卡片）交給第一批30輛Model 3型電動車的車主，同時警告說，“生產地獄”即將來臨。他說得對。該公司在內華達州超級電池工廠（Gigafactory）遭遇了重大問題，這家工廠為汽車製造電池組。馬斯克後來承認他對極端自動化要求太高，驅逐了名為“flufferbot”的機器人，以工人取而代之。最終，馬斯克讓員工在特斯拉加利福尼亞工廠的停車場帳篷里安裝了一條額外的生產線，幾乎完全依賴人工。

不過，特斯拉最終走上了正軌，開始每週生產5000輛Model 3型轎車，馬斯克曾將這一數字作為基準指標。你現在可以起價45000美元買到一輛，馬斯克說，可提供35000美元的版本，功能更少，價格更低，將於2019年上市。（這裡需要注意的是：馬斯克在“生產期限”問題上一直搖擺不定。）

特斯拉Model 3將成為2018年最暢銷高級車

目前，新款特斯拉汽車的價格點已躋身凱利藍皮書“豪華車”名錄，但這並不能阻止人們購買Model 3。“這將是今年最暢銷的一款豪華車，”弗萊明說。此話是針對所有豪華車而言的，包括銷售火爆的SUV在內。另一款暢銷車梅賽德斯C級車（Mercedes C-Class）排名第七。特斯拉的Model 3型車的銷量是寶馬3系列車的2.5倍。這是了不起的成就，與福特和通用汽車在美國停止生產小型汽車和轎車的舉動形成鮮明對比。

然而，經營成功和長盛不衰並不總是同時到來，最大的問題是特斯拉是否能在2019年及以後的歲月保持這種勢頭。有幾個因素可能是導致2018年出現異常的主因。市場對Model 3型車的巨大需求受到壓制——等候名單上大約有40萬人，每人都支付了1000美元定金。許多潛在的購買者仍在翹首以待最便宜的版本，但據估計，目前已有11.5萬人購買了他們想要的遠程、全輪驅動或性能版本。隨著買家急切購買心理日益耗盡，特斯拉不得不繼續擴大吸引力。

就在馬斯克正在努力壓低價格之際，特斯拉在美國的廣大客戶即將失去購買電動汽車所帶來的7500美元聯邦稅收抵免優惠。一家製造商銷售20萬輛合格汽車後，優惠將在一年內逐步取消。特斯拉是第一個跨出這道門檻的汽車製造商，所以，弗萊明等分析師認為，它將對特斯拉的銷售帶來衝擊。“我們將首先以特斯拉為前車之鑑，”他說。（特斯拉已經與通用和其他公司聯合，遊說政府延長稅收減免期限。）也許客戶並不介意多花錢，又或者馬斯克會降低車價，以保持銷售旺盛。他還計劃在歐洲開始銷售Model 3型車，那裡早有另外一大批預訂客戶，他們不必擔心美國的稅收抵免政策。

與此同時，競爭終於開始迎頭趕上，想買電動車的人可以有越來越多的選擇。捷豹的I-Pace已經上市，奧迪E-tron將於2019年初上市。在更便宜的車型中，暢銷的日產Leaf將配備遠程電池選項。這些車一向為評論家們所喜愛，經常被宣傳為特斯拉的競爭對手，甚至是特斯拉的終結者。但弗萊明說，電動汽車市場整體而言正在增長。“如果競爭能帶來知名度，那麼，競爭可能是一件好事，”他說，這裡指的不僅是電動汽車，對於不斷增長的充電產品而言，也是如此。

更多潛在問題在醞釀之中。特斯拉正面臨著一系列訴訟，涵蓋自動駕駛儀半自治系統，以及加州弗里蒙特工廠工人的安全問題。

特斯拉2018年第四季度的銷售數字無疑會很靚麗。這家汽車製造商可能會重複第三季度的做法而實現盈利。而且，沒有人會坐視不動，馬斯克已經宣布了繼續推進公司發展的計劃。他正在中國建設工廠，併計劃在2019年推出一款名為Model Y的小型SUV和一款尚未命名的皮卡。與此同時，特斯拉的半掛卡車和改進型Roadster運動跑車的研發工作仍在繼續。

按理說，馬斯克應該希望2019年比2018年更平靜。但如果我們的目標是讓好萊塢大道上所有的交通工具都換成Model 3轎車，那麼，馬斯克也許不會抱有這種希望，況且他從來不是一個按常理出牌的傢伙。