日本政府12月26日正式宣布退出國際捕鯨委員會（IWC）。25日的內閣會議通過了退出方針。日本認為與反對捕鯨的國家之間的意見對立無法消除，從現狀來看重啟商業捕鯨十分困難。通過退出IWC，在日本近海和專屬經濟區（EEZ）重啟商業捕鯨。

但是也有聲音擔心，退出國際組織將招致其他國家的強烈批評。日本內閣官方長官菅義偉26 日上午發表談話，表明自1988 年以後中斷的商業捕鯨“將於2019 年7 月重啟”。捕獲的範圍限定在日本的領海和專屬經濟區，不包括南極海域和南半球。