美國《華爾街日報》日前撰文稱，雖然外界批評Facebook偏向自由派，打壓保守派的聲音，但實際上，該公司內部的唯一一位保守派高管卻日漸得勢，在很多重要決策中都發揮了重要作用，比如擱置了一項鼓勵政見不同的用戶和諧互動的項目。以下為文章主要內容：

經過一年多的研究和討論，Facebook今年夏天擱置了名為「共同基礎」（Common Ground）的項目——該項目原本是為了鼓勵政治理念存在差異的用戶，以相對和諧的方式展開互動。

知情人士表示，之所以做出這一決定，是因為Facebook擔心外界批評其可能出台的調整策略打壓保守派。

該項目的反對意見來自曾經擔任美國前總統小布什助手的喬爾·卡普蘭（Joel Kaplan），他一直在竭力反對外界對Facebook存在政治偏見的指控，並因此成為該公司最強勢、最富爭議的高管之一。



卡普蘭長期擔任Facebook全球政策主管，但他過去兩年的職責卻大幅擴大。知情人士表示，在跟政治有關的熱點問題上，他往往都是內部討論過程中的決定性人物，他還經常利用自己的影響力推遲或取消一些可能令保守派不安的項目。

卡普蘭現在甚至可以決定某些News Feed產品是否可以發佈，這在之前一直都歸Facebook工程和產品團隊負責。

自從2016年美國總統大選而遭到外界連反批評以來，Facebook內部便出現了不可調和的矛盾：該公司希望盡可能降低兩極分化，減少錯誤信息，但同時也越來越擔心被外界視作具有黨派屬性。這一點也在卡普蘭身上得到集中體現。很多現任和前任Facebook員工都表示，該公司希望避開保守派的批評，導致其無法全面解決該平台上存在的廣泛問題。

負責安全問題的Facebook副總裁蓋伊·羅森（Guy Rosen）表示，該公司員工過去兩年一直都在適應各種變化，現在已經開始主動針對其決策所產生的潛在政治影響展開討論。「不同團隊的人都已經習慣了在所有步驟中考慮政治和產品問題。」他說。

卡普蘭的行動得到了該公司CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的許可。扎克伯格曾在今年4月對國會議員表示，關於該公司偏向自由派的擔憂完全可以理解，因為硅谷「的確是個極左的地方」。

Facebook發言人說：「想要為所有人開發產品和服務，就必須要理解各種不同的視角。」

知情人士表示，在保守派批評Facebook只跟主流內容發佈商合作後，卡普蘭今年夏天推動Facebook與右翼新聞網站The Daily Caller的事實核查部門合作。保守派當時批評這些主流媒體都存在與生俱來的自由派偏見。

卡普蘭則表示，The Daily Caller獲得了Poynter Institute的認可，後者是一家新聞行業非盈利組織，負責監督大批事實核查機構。包括華盛頓特區辦公室在內的一些Facebook高管則認為，這家媒體發佈了虛假信息。扎克伯格和Facebook COO雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）也都參與了持續的討論，扎克伯格似乎也對卡普蘭表達了支持。但當The Daily Caller的事實核查業務失去認證後，這場爭論也於今年11月結束。

Facebook拒絕讓卡普蘭接受採訪。

卡普蘭曾經在美國海軍陸戰隊服役，他還曾經擔任白宮辦公廳副主任，並在金融危機期間在美國財政部任職。曾在白宮效力於卡普蘭的紐約共和黨眾議員艾麗斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）表示，他10年前幫助卡普蘭開通了Facebook帳號。「他當時問，‘這是個約會網站嗎？’」斯特凡尼克回憶道。

當Facebook 2011年將其招致麾下時，共和黨和民主黨都認為他是一名見多識廣、嚴格律己的政策制定者。卡普蘭是哈佛大學畢業的律師，他與桑德伯格在大學期間就是好友，甚至曾經有過一段戀愛史。在Facebook努力招募各種政治流派的美國政策高管的過程中，他也是主要推動者之一。

卡普蘭目前在華盛頓的特區工作，多年來一直保持低調。但這一切都在今年秋天發生了變化：他當時出席了最高法院大法官候選人佈雷特·卡瓦諾（Brett Kavanaugh）被控性侵案的聽證會。卡普蘭的出席在Facebook員工之間引發了激烈爭論，也讓公司內外都注意到了他的工作。

在內部論壇上，多位Facebook員工認為卡普蘭出席卡瓦諾的聽證會以及他後續拒絕道歉的行為是在「打臉」。原因在於，他在要求整個Facebook摒棄偏見的同時，自己卻公開「選邊站隊」。

知情人士表示，聽證會結束後的那個週一，卡普蘭團隊的一名女員工在一次集體視頻通話中表示：當她在海外出席一次會議時，一名當地監管者認為Facebook似乎對被控性侵的人「表達友好」。卡普蘭似乎對當時的狀況感到不安，他表示需要一些時間才能消化這種印象。當卡瓦諾最終當選大法官之後，卡普蘭向其表示祝賀，這進一步激怒了一些Facebook員工。知情人士稱，由此引發的矛盾仍未消散。

多位熟悉卡普蘭的人表示，他自稱是一個傳統的保守派，並非特朗普的支持者。在2016年美國總統大選結果公佈後幾天，他在跟Facebook全球政策團隊溝通的過程中呼籲員工記住一個事實：全美約有一半的人接受了這個結果。

卡普蘭的工作是「向人們證明Facebook很中立」。曾經擔任布什政府白宮辦公廳主任，目前是卡普蘭好友的約什·博爾滕（Josh Bolten）說，「他有一個觀點是正確的，那就是很多右派人士對多數媒體和社交媒體平台都懷有疑心。」

卡普蘭過去一年在很多敏感的內部決策中都施加了影響。

知情人士表示，在他的主張下，Facebook專門制定了一份白名單來保護一些知名帳戶，其中包括美國總統特朗普以及《華爾街日報》、《紐約時報》和Breitbart等媒體。

知情人士表示，這份白名單是為了避免合法媒體和公眾人物發表的一些爭議性內容被誤刪，但有的員工還是認為這有悖於Facebook限制虛假信息和仇恨言論傳播的初衷，因為這些頁面上被標記出來的內容通常都不會撤下。

「共同基礎」項目包含多款產品，其目的是盡可能減少有害內容，鼓勵人們在Facebook上展開更多公民討論。該項目的擱置也在一定程度上源於卡普蘭的要求。

知情人士表示，有一種想法是希望改變News Feed的排序方式，當一個帖子獲得不同政治派別的人點贊、評論或分享時，便可獲得突出顯示。還有一種想法是對引發負面討論的內容進行降級處理。

知情人士稱，Facebook內部研究發現右傾用戶往往更加極端，或者更不容易看到不同觀點。在得知此事後，卡普蘭有所猶豫。

知情人士透露，卡普蘭和其他高管認為，這些旨在降低極端化的措施可能會對保守派聲音構成過度壓制，導致外界批評Facebook存在偏見，甚至指控其進行社交工程。他表示，「共同基礎」這個詞可能給人造成高人一等的感覺，而且可能引發一系列問題。

後來，包括扎克伯格在內的高管也都擔心這項措施可能對用戶互動構成破壞，並最終導致項目擱置。Facebook發言人則表示，該公司仍在對極端化傾向展開研究。