在完成最接近太陽的飛掠任務幾週之後，美國國家航空航天局（NASA）的帕克太陽探測器開始向地球傳回數據。在觀測數據中，我們可以看到高能氣體（等離子體）從太陽噴湧而出的圖像。圖中一個明亮的點是水星，黑色點則是因為圖像生成方式而出現的水星重複影像。

帕克太陽探測器發回的冕流圖像，太陽在左側圖外。

11月8日，帕克太陽探測器的廣域成像儀（WISPR）在距離太陽表面僅2720萬公里的位置拍攝了這一遠景畫面。這台成像儀位於探測器厚厚的隔熱罩後面，從側面對太陽進行拍攝。

帕克太陽探測器於2018年8月發射，其主要任務是對太陽的外大氣層，即日冕進行近距離觀測。日冕的溫度其實高於太陽的“表面”——光球（photosphere）。光球是人類實際能夠看到的太陽圓面，界線較為清晰，其溫度可以達到6000攝氏度，而日冕是太陽大氣的最外層，厚度可達幾百萬公里以上，溫度更是能達到數百萬攝氏度，遠遠高於光球層。

科學家尚不清楚造成日冕超高溫度的機制，而這正是帕克太陽探測器希望解決的問題。在任務中，帕克探測器將穿過太陽外大氣層，直接採集日冕中的粒子，對其磁場和電場進行探測，以揭開太陽風產生機制等謎題。

“我們需要深入這一區域，採集新的等離子體，採集新形成的物質，從而觀察那裡正在發生什麼過程，存在什麼物理機制，”NASA華盛頓特區總部太陽物理學分部主任妮古拉·福克斯（Nicola Fox）解釋道，“我們想要了解為什麼會存在這種溫度倒置——你從一顆高溫的恆星旁邊經過，卻發現它的大氣層變得更加炙熱，而不是像你想像的那樣更冷。”

帕克太陽探測器不僅打破了人造物體最接近太陽的紀錄，而且創下了航天器飛行速度的新紀錄。在最近的飛掠中，它的速度達到了每小時37.5萬公里，此前航天器的最快紀錄是每小時25公里。

帕克太陽探測器必須總是將隔熱罩對準太陽。

在未來近距離靠近太陽的飛行中，帕克探測器還將創造更快的飛行紀錄。在近日的美國地球物理聯合會秋季年會（American Geophysical Union Fall Meeting）上，NASA研究人員發布了這張太陽圖片，並介紹了這項任務的最新科學進展。

關於帕克太陽探測器任務的幾個數字

612萬公里：帕克探測器任務與太陽的最近距離；

4300萬公里：此前探測器（太陽神2號）與太陽的最近距離；

1300攝氏度：前防護隔熱罩預計將達到的溫度；

每秒190公里：帕克探測器將達到的最快速度；

60年：帕克太陽探測器任務從提出至發射所用的時間。