隨著農曆豬年的鄰近，吉林大學的研究人員們，也為我們帶來了一條喜訊——經過基因改造的小豬，已能夠抵禦典型的豬瘟病毒（CSFV）。該病毒在豬種群中具有高度的傳染性和致命性，如不幸感染，牲畜通常會在幾週內死亡。萬幸的是，吉林大學的最新研究，不僅為實驗小豬加入了對CSFV的抗性，還能夠將之傳遞給下一代。

研究配圖- 4：A 為F1 代TG 小豬，B 為新生小豬的PCR 基因確認。（圖自：PLOS）

儘管北美、澳大利亞、歐洲大部分地區都已經通過廣泛的疫苗接種方案，有效地根除了這類豬瘟疫情。但在世界上其它地區，豬瘟依然相當普遍——即便是接種率較高的地區，偶爾也會爆發豬瘟疫情。

有鑑於此，吉大研究人員在藉助CRISPR-Cas9 基因編輯工具的同時，結合了RNA 干擾（RNAi）技術。

CRISPR 允許科學家對生物體的基因組進行’剪切’和’粘貼’編輯。此例中，研究團隊為實現小豬插入了具有抗病毒效用的’小髮夾狀RNA’（shRNA）。

在小豬胚胎上進行的實驗表明，該技術能夠讓它獲得針對CSFV的先天抗性。為檢驗成效，研究團隊還進行了對比測試。

研究人員將豬分為兩個隔間，每間包含三隻經過基因編輯的小豬（實驗組）、另外三隻未經基因編輯的小豬（對照組）、以及一隻未經編輯卻感染了CSFV 病毒的小豬（感染組）。

結果發現，所有“天然”狀態下的小豬，不幸都感染了CSFV 。儘管基因改造後的小豬也被感染，但症狀並不那麼嚴重或致命、其血液中的病毒數量也要低得多。

研究團隊還證實，針對這類病毒的抗性，也能夠傳遞給基因改造小豬的下一代。經過測試，後代小豬未出現基因脫靶突變。

當然，實驗僅搜索了基因組中最容易出現此類錯誤的部分。突變仍有可能出現在意外的位置，這需要進一步的研究，才能發現並證實。

如果一切順利，該技術最終有望推廣開來，將抗病性狀永久性地引入豬群、甚至其它種類的牲畜。需要指出的是，這並不是人們首次對豬進行基因工程改造。

去年有研究人員借助CRISPR，打造了無有害逆轉錄病毒的小豬，使之成為了更安全的人體器官移植的供體。

另一實驗團隊，則設計出了一個體重較輕的仔豬，讓它們更能適應寒冷的天氣、可作為低脂肪培根食品的優良來源。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《美國公共科學圖書館·病原體》（PLOS Pathogens）期刊上。原標題為：

《Genetically modified pigs are protected from classical swine fever virus》

《基因改造小豬可免受經典豬瘟病毒的侵害》

[編譯自：New Atlas  , via：Science Daily ]