日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）12月13日在鹿兒島內之浦宇宙空間觀測所，向媒體公開了人工製造流星的超小型衛星。2019年1月17日，該衛星將用小型固體燃料火箭“艾普斯龍”4號機從該觀測所發射升空。

據日本共同社12月13日報導，東京宇宙風險企業“ALE” 的人工流星衛星為長寬均60厘米、高80厘米的立方體，重達68千克。升空後將釋放產生流星的直徑約1厘米的特殊粒子。據悉，該公司等定於2020年春舉行活動，能從地上觀看衛星製造的流星。

與人工流星衛星一同搭乘“艾普斯龍”升空的以慶應大學為中心研發的超小型衛星為邊長約50厘米的立方體，重約50千克。其表面覆蓋著黑色系的太陽能電池板。該衛星將調查越南的海洋顏色，收集有機物數量等數據，並將應用於漁業和養殖業。

JAXA負責“艾普斯龍”發射工作的井元隆行表示：“這次的衛星設定了令人感興趣、很有意思的研究主題。一定要讓發射取得成功。”