洞察號成功登陸後NASA曬出MarCO B告別火星照片
在美國宇航局(NASA)的“洞察”（InSight）號探測器安全登陸火星的新聞浪潮中，“火星立方星一號”（MarCO）被淹沒，但它的所擔負起的責任和意義不應該被人忘記。作為告別，本週一NASA曬出了由MarCO B拍攝的一張火星照片，儘管它沒有洞察號傳回的首張照片震撼，但也是太空通訊中的一個重要里程碑。
InSight是“利用地震調查、大地測量和熱傳輸進行內部勘探”的英文縮寫。“洞察號”作為研究火星深處內部的第一個任務，在今年5月5日昇空。著陸前，它將以19800公里的時速進入火星大氣層頂部，並在三條腿落地火星表面之前，慢慢降至時速8公里，相當於人類慢跑的速度。這種急遽減速必須在不到7分鐘內完成。
而在這個恐怖7分鐘內，能夠讓工程師了解洞察號狀況的方法就是依靠兩顆MarCO衛星。這兩顆衛星是今年5月隨同洞察號一起從美國加利福尼亞州升空的。洞察號完成著陸過程期間，兩顆MarCO衛星位於火星上空2175英里（3500公里）處。洞察號多次發出信號，收到信號後，MarCO對這些信號進行破譯，然後發送回地球。這使得NASA工程師能近乎實時地了解洞察號著陸過程每個步驟的執行情況。