圖：SpaceX公司的“尋找者號”(Go Searcher)遠洋回收船

目前，這艘回收船已經配備了醫療設備和直升機停機坪，以應對最糟糕的情況，比如返回地球的宇航員需要迅速被送往醫院。

“尋找者號”是SpaceX多年來為其太空飛行努力而構建的遠洋船隊的一部分。這支船隊中最著名的是SpaceX公司的自主無人駕駛船，當獵鷹9號火箭發射後在海洋中回收時，這些無人駕駛船被用作著陸平台。當這些無人駕駛船隻作為支援船被拖回岸邊時，“尋找者號”過去也常常陪伴在它們身邊。

但是今年夏末的時候，SpaceX對“尋找者號”進行了一系列升級，包括增加了一個直升機停機坪和一個雷達圓頂，以確保這艘船能夠迅速找到運載宇航員返回地球的龍飛船太空艙。作為美國宇航局“商業宇航員計劃”的一部分，SpaceX始終在龍飛船，以便將宇航員送往國際空間站。同時，SpaceX還需要確保讓這些宇航員安全返回地球。

當宇航員需要回到地球時，搭載他們的龍飛船太空艙會落在佛羅里達海岸外的海中。美國宇航局表示，在理想情況下，“尋找者號”將用吊在船尾上的起重機將太空艙從水中拉出來。然後，太空艙將被拖到“尋找者號”的甲板上，來自SpaceX和美國宇航局的醫生將對宇航員進行健康評估。

圖2：SpaceX公司的“尋找者號”正在進行緊急救援演練

如果在回收過程中出現問題，宇航員可以通過直升飛機被直接從船上空運到醫院。直升機還將搭載醫療急救人員。通過這種方式，醫生可以隨時為需要迅速撤離太空艙的宇航員提供幫助。在“尋找者號”發揮作用前，SpaceX公司還有時間對其進行更多改進。SpaceX的龍飛船首飛定於2019年1月份，如果飛船的關鍵系統正常運行，隨後就會進行無人駕駛測試飛行，而載人飛行將在2019年6月進行。

與此同時，美國宇航局的另一個商業合作夥伴波音公司(Boeing)計劃於2019年3月首次試飛CST-100 Starliner飛船，並將在8月份進行載人發射。然而，CST-100 Starliner飛船的設計目的是在美國本土著陸，所以不需要回收船的幫助。