如果測試順利進行，NASA有望在明年6月份實現近十年來首次在美國領土執行載人航天任務。

NASA表示，SpaceX的“Crew Dragon”飛船將於1月7日利用SpaceX“獵鷹9號”火箭首次發射，使用的發射場也是“阿波羅11號”的3名宇航員1969年飛向月球的所用的場地。這次測試將提供“獵鷹9號”、“Crew Dragon”飛船和地面系統的性能數據，以及軌道中、對接和著陸操作的信息。

SpaceX和波音是NASA“商業航天員計劃”選擇的兩家主要承包商，最快將於2019年將宇航員送往太空。兩家公司分別使用“Crew Dragon”和“CST-100 Starliner”飛船。

自2011年美國航天飛機項目停止以來，NASA只能依靠俄羅斯將宇航員送往空間站。國際空間站是個耗資1000億美元的軌道研究實驗室，飛行高度距地球約402公里。

這次發射是按照NASA“商業航天員計劃”時間表的最新測試。儘管SpaceX定下的目標是1月初，但NASA發言人瑪麗·劉易斯（Marie Lewis）認為，演示任務可能會推遲，因為“飛行安全優先於計劃”。

SpaceX表示，如果1月7日的測試成功，那麼該公司計劃於2019年6月啟動首次載人任務，但時間可能會調整。

波音則計劃最早於3月用“阿特拉斯5號”（Atlas 5）火箭進行類似的測試發射，隨後將在8月執行載人飛行任務。