這次試飛是美國商業載人航天計劃的一個關鍵里程碑。近10年來，已經沒有航天員從美國被送往太空。

NASA表示，SpaceX的載人版龍飛船（Crew Dragon）——可以把3名航天員送往太空——也將於1月7日搭乘獵鷹9火箭首秀。

雖然沒有披露獵鷹9這次試飛的軌跡，但表示這次試飛將提供有關獵鷹9火箭、載人版龍飛船、地面系統，以及飛船在軌飛行、對接和著陸性能有關的數據。

SpaceX和波音是NASA商業載人航天計劃的兩家主承包商，該計劃最早在2019年把航天員送入太空。SpaceX和波音分別了被稱作載人版龍飛船和CST-100星際飛機（CST-100 Starliner）的宇宙飛船。

自美國2011年終止航天飛機計劃以來，美國航天員只能乘坐俄羅斯宇宙飛船往返國際空間站。

第一次試飛是NASA商業載人航天計劃一系列認證項目中的最新一次測試。雖然SpaceX計劃明年1月初進行首次試飛，但NASA發言人瑪麗亞·劉易斯（Marie Lewis）表示，試飛可能被推遲，因為“飛行安全始終重於計劃”。

SpaceX表示，如果1月份的試飛取得成功，它計劃明年6月實施首次載人飛行任務，但時間表可能發生變化。

波音計劃最早明年3月對CST-100星際飛機- Atlas 5火箭進行測試，如果測試成功，將在8月實施首次載人飛行任務。