據了解，山火的煙霧組成非常複雜，除了含有像火山灰那樣的固體顆粒外，它還帶有氣體、液滴，它們都會鬆散地向大氣翻滾。

科羅拉多州大學的大氣科學家Emily Fishcer表示，煙霧由許多不同的物質組成，並且每一股煙霧的形成都不一樣。“我們認為的是煙霧實際上由上千種化學物質組成。這些成千上萬種不同的化合物在跟大氣、雲層以及彼此間發生相互作用時會產生不同的反應，並且還會隨時間發生變化。”

雖然碳、氫和氮是煙霧的常見成分，但山火煙霧中發現的許多化合物都沒有確定實際成分–不過研究人員正在對此進行研究。科羅拉多大學和美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)研究員Megan Bela指出，他們確實對以前科學研究得出的結論有了一定的了解，但他們希望增可以測量比過去更加詳細的更多化合物。據悉，Bela負責領導FIREX-AQ項目的計算機建模工作。FIREX-AQ則是NOAA和NASA聯合支持併計劃從明年開始通過飛機直接飛進山火煙霧繚繞的區域收集數據的一個項目。

通常情況下，人們不會選擇進入山火燃燒後的濃煙之中，因為這會給人體健康造成嚴重的負面影響特別是那些患有呼吸疾病的人。今年7月發表的一份研究報告顯示，等到2100年，因山火煙霧造成的死亡人數將可能會翻倍。為此，Bela他們選擇在雲層通過大氣收集研究樣本，這也是他們要使用到飛機的原因。

研究人員希望了解的一件事是，隨著時間的推移，這些煙霧將如何在大氣中傳播。這不是一個容易解決的問題–因為煙霧在空中停留的時間也非常複雜。煙既可以低懸在地面附近，也可以高高地升到空中穿越整個大陸，這一切則取決於地面山火的溫度。另外，天氣模式對煙霧的壽命也有著很大的影響。此外在某些情況下，風或雨可以在數小時或數天內清除掉煙霧。

Bela、Fischer及其他研究人員希望，他們的數據將能讓人們山火和滾煙擁有更細緻的了解。或許對許多人來說，這一切看起來都像是地平線上一個類似於世界末日的單調的污點，但正如Bela所指出的那樣–“那裡正發生著許多事情。”