研究配圖

其中一些會被季節性的洪水沖入洞穴，然後在洪水消退後被永遠困在其中。隨著時間的推移，它們逐漸進化到失去視力和色素沉著。與此同時，洞穴外河流中的同源種群依然如故。

有趣的是，在 Mathilda Mommersteeg 博士的帶領下，牛津大學團隊在檢查後發現：

現代河流中的 Astyanax Mexicanus 進行檢查時，發現它們能夠在心臟受損後，重新出現心臟組織。但在洞穴裡的盲眼種群，卻無法做到這點。

有鑑於此，研究人員對洞穴與河魚的遺傳基因進行了分析比對，結果發現—— lrrc10 和caveolin 這兩種基因，在河魚體內表現得更加活躍。

在人類身上，lrrc10 與“擴張型心肌病”這類心髒病有關。

小鼠實驗表明，該基因在心臟細胞的每次收縮跳動上發揮著重要的作用。然後，團隊在經常被用於科學研究的斑馬魚身上進行了實驗。

這種魚也能夠在心肌受損後，讓心臟重新恢復活力。但當研究人員滅活了 lrrc10 基因後，斑馬魚竟然就失去了這種能力。

What can a little fish tell us about repairing our hearts（via）

基於這種發現，科學家們有望攻克類似的基因療法，以助於人類在心髒病發作後恢復。

科學家稱，目前真正的挑戰是將魚類修復心臟受損的基因與人類進行比較。然而通過對比河魚與洞穴魚，我們已經能夠分離出負責心臟再生的基因。

雖然研究還在早期階段，但我們對這些非凡的魚類、以及改變心臟受損人群生活質量的潛力感到異常興奮。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日的《細胞通訊》（Cell Reports）期刊上。原標題為：

《Heart Regeneration in the Mexican Cavefish》

《墨西哥洞穴魚的心臟再生》

[編譯自：New Atlas  , via：British Heart Foundation ]