布朗大學研究員肯·拉姆斯利（Ken Ramsley）說，這些凹槽形成的準確度已經成為爭論40年的主題。一種理論認為火星噴射碎片對火衛一產生巨大影響。另一種理論認為火星的引力正在撕裂火衛一，而火衛一表面凹槽則是結構失效的跡象。其他科學家認為凹槽與導致Stickney隕石坑的撞擊有關。這個理論認為撞擊Stickney的彈跳，滑動和滾動巨石雕刻了火衛一上的凹槽。火衛一最寬處27公里，Stickney隕石坑最寬處9公里。反對這一理論的論點是，火衛一上的一些凹槽不會像預期的那樣與Stickney隕石坑徑向對齊。

不過現在研究人員創建的計算機模型能夠證明滾動的巨石理論是正確的，因為它顯示的凹槽看起來非常像火衛一的表面。模擬還給出了可能導致不對齊的凹槽的原因，即由於低重力和小尺寸，基本上一些巨石似乎一直在火衛一地面無規則地滾動。