伽馬射線暴是宇宙中發生的最劇烈的爆炸，其發現於1967年，但幾十年來人們對其本質仍不清楚，只是基本可以確定是發生在宇宙學尺度上的恆星級天體中的爆發過程。伽馬射線暴能量巨大，如果與太陽相比，它在幾分鐘內釋放的能量相當於萬億年太陽光的總和。

此次發現的系統具有風車狀螺旋模式，依據古希臘蛇神被命名為阿佩普（Apep）。這類結構是包含大質量沃爾夫—拉葉星的雙星系統的突出特徵，沃爾夫—拉葉星是處於演化最後階段、變成超新星之前的恆星。這種系統內的每一顆恆星都會以“風”的形式向外噴射物質，形成塵粒羽，兩股恆星風則在此發生碰撞。籠罩塵風和恆星的星雲可能橫跨幾個光年，塵風和恆星的相對運動則反映在星雲的特徵上。

荷蘭射電天文學研究所的科學家團隊測量了阿佩普的星雲內氣體的速度，發現它高達3400千米/秒。但是，其中塵埃的速度相對較緩慢，只有570千米/秒。這種速度差異源自某些快速自轉的恆星——恆星極地地區釋放的風速度快、溫度高，而赤道地區的較緩慢、較密集。

快速自轉的沃爾夫—拉葉星被認為是持久伽馬射線暴的潛在來源，此次阿佩普的出現提供了一個獨一無二的研究此類恆星近臨界自轉的機會，也為尋找銀河系伽馬射線暴來源提供了一個罕見但強有力的答案。