幾十年來，人們一直在尋找太陽的兄弟姐妹。在20世紀80年代，人們假設我們的恆星有一個名叫“復仇女神”的“邪惡雙胞胎”，並認為它對於彗星撞擊令地球上的物種大毀滅有關聯。

雖然多年面向天空的調查沒有出現復仇女神的痕跡，但有大量證據表明我們的太陽遠非獨生子女。找到這些失散多年的兄弟姐妹可以讓我們深入了解恆星的誕生，以及尋找整個宇宙生命的可能性。

“由於沒有太多關於太陽過去的信息，研究這些恆星可以幫助我們了解星系的位置以及太陽形成的條件，”該研究的首席研究員Vardan Adibekyan說。

為了在銀河系中無數其他恆星中找到太陽兄弟姐妹，研究人員篩選了AMBRE，這是一個龐大的數千個附近恆星光譜。這些數據可以讓天文學家了解到這些恆星的化學成分和年齡，然後團隊可以用蓋亞調查中的運動數據對它們進行交叉檢查，找到那些與太陽最匹配的數據。

從AMBRE中分類的最初17000顆星中，該團隊挑選出了具有最類似太陽金屬水平的55顆星。接下來，他們研究了某些元素的化學豐度，並將列表縮小到12個候選者。然後將其縮小到最接近太陽的四個年齡，並且在測量碳同位素比率後，團隊只得到一個結果。

這顆恆星名為HD 186302，它不僅僅是一個太陽家族成員，而且還是太陽雙胞胎，在質量，年齡，金屬度，化學豐度和碳同位素比方面幾乎。它是一顆G3型主序星，距地球約184光年。這不是第一個被確定的直接與太陽有關的成員- 此前這個稱號早已歸屬於HD 162826 – 但新發現的那一顆卻是有史以來最接近的。

如果HD 186302幾乎與太陽相同，它就會引發生命是否也在該系統中發展的問題。目前我們還不知道那顆恆星是否擁有任何行星，但該團隊計劃在未來開始尋找。因為，在當他們是我們的鄰居時，生命的基石可能已經擴散到這些行星或小行星，如果條件像他們在這裡一樣有利，生命就會出現。