米奇90週年紀念日，在上海迪士尼慶生（中新社記者湯彥俊攝）

每年“吸金”250億迪士尼將米奇印在各種產品上，這種商業模式令米奇變身“搖錢樹”，亦推高了米奇系列的人氣。米奇、米妮及高飛等經典角色商品是迪士尼最吸金的“金蛋”，每年至少帶來32億美元收入，這還未包括迪士尼商品或主題樂園的收入。

然而，隨著米奇“年事已高”，迪士尼公司第三次面臨版權危機。此前兩次米奇的版權失效，都離不開迪士尼背後的強大遊說活動，帶來了美國有關版權法的變更。

美國版權法變更，第一次發生在20世紀70年代，當時版權期限為56年，意味著迪士尼在1984年就會失去米奇的版權。但在迪士尼等公司強力遊說下，美國國會通過延長版權期限，改為創作人終身加上死後50年，公司版權則為作品面世後75年。

米奇迎來90週年紀念日 （中新社記者湯彥俊攝）

第二次則是1998年，1923年創作的作品75年的版權期限即將屆滿，迪士尼再次通過遊說活動，令國會第二度通過延長版權期限。

按照當前美國於1998年通過的最新版權法，凡於1923年前創作的作品，目前版權期限已經過期；而1923年後創作的作品，版權期限是創作人終身加上死後70年的時間，公司的版權期限，則是從作品面世後起計95年。一旦過了期限，這些作品就將歸屬“公眾領域”，不受版權法保護。

這意味著，五年後，可能任何人都有權使用米奇形像生產商品或進行創作，而毋須再向迪士尼公司支付版權費。

或註冊為商標

外界認為，這次迪士尼或者會再次極力遊說國會延期。有分析認為，自1998年至今20多年來，網絡及版權議題發展迅速，民眾可輕易上網找到作品，迪士尼若要三度延長版權期限或會面臨社會極大阻力。

不過，就算在米奇版權過期後，迪士尼仍可將米奇註冊為商標，阻止其他人使用。