美國哥倫比亞大學海洋地質學和地球物理學研究員Donna Shillington在論文中寫道，這一發現能夠幫助我們了解地球深處的水循環過程。地表下的水有助於岩漿的形成而且能夠給斷層起到潤滑作用，讓地震更可能發生。但是Shillington並未參與到這項新的研究中。

Shillington在論文中寫道，水會被存儲在礦物質的晶體結構中。當新的海洋板塊形成時或者當這些板塊與相鄰板塊碰撞發生彎曲斷裂時，水就會被地殼吸收。後面的過程被稱為板塊俯衝，是水進入到地殼和地幔中的唯一方式。研究的負責人，華盛頓大學的Chen Cai和他的同事們在論文中寫道，我們幾乎不清楚在這一過程中有多少水發生了移動。

Cai聲稱：“在我們進行這項研究之前，每一位研究人員都清楚俯衝的板塊必然帶走了水。但他們不清楚的是有多少水被帶走。”研究人員借助放置在馬里亞納海溝周圍的地震傳感器網絡收集數據。馬里亞納海溝最深處接近海平面下11公里。這些傳感器對地震和地震引發的地殼回音進行了探測。Cai和研究團隊追踪了地震傳遞的速度。他聲稱，速度的降低表明岩石斷層和水合礦物質將水鎖定在它們的晶體中。

研究人員在地表下大約30公里的區域觀測到了這種減速。借助測量的速度數據以及已知的溫度和壓力數據，研究團隊推測這一俯衝帶每一百萬年會將300萬億噸的水拉入地殼中。海水重量比水重，一立方海水的重量達到了1024千克。儘管如此，俯衝帶所吸收的海水里也是非常驚人的，這一數字也是之前研究人員評估數字的三倍。

這一研究也帶來了一些疑問。進入地殼的水必然會再回來，而且通常是通過火山噴發的形式。研究人員稱，最新研究評估出的水量低於火山噴發預計的水量，這意味著科學家們在評估中可能漏掉了什麼。海洋中的水沒有減少，那意味著被拖入地殼中的水量必然與噴出的水量相當，因此科學家尚未完全了解這些水是如何在地下流通的。Cai生產：“我們仍然需要對這一領域進行更多的研究和探索。”