西數推出NVMe內存硬盤：犧牲點性能換96TiB內存容量
儘管DRAM內存顆粒在Q4季度開始下行，但是對服務器、數據中心等行業來說，內存依然存在兩個問題——一是內存容量總體還是比較低，二就是擴展大容量內存成本還是很貴，如何實現數十TB級別的內存容量還是個考驗。西數公司日前推出了Ultrastar DC ME200硬盤，準確來說這是一款內存擴展硬盤（Memory Expansion Drive），它使用了U.2或者HHHL AIC規格，但裡面裝的不是NAND閃存芯片，而是DRAM內存，4U服務器下最多可以擴展96TiB的內存出來。
西數Ultrastar DC ME200硬盤是給數據中心等市場用的，其目標就是減少傳統內存、增加Ultrastar DC ME200硬盤來實現容量大幅增長、TCO總成本降低。為了更好地理解這個概念，西數舉了一個例子，如下所示：
傳統方式下服務器配置1.5TB DRAM內存，如果使用Ultrastar DC ME200硬盤，內存容量提升到2TiB的同時還能減少25%的TCO成本，如果是同樣的成本下，使用Ultrastar DC ME200硬盤組合可以實現3TiB內存。
降低成本、提升容量的同時，Ultrastar DC ME200硬盤有什麼代價嗎？有的，大家應該看得出來將DRAM內存從DIMM插槽轉移到PCIe通道之後性能會受到影響的，畢竟NVMe支持的PCIe 3.0 x4帶寬也才4GB/s，而DIMM內存的帶寬可是數十GB/ s起的。不過西數公佈的測試顯示Ultrastar DC ME200內存硬盤性能雖然會下降，但是內存+Ultrastar DC ME200硬盤的組合的總性能降幅也就是100%減少到91%或者85%，具體取決於配置情況，這個降幅能不能接受要看廠商自己的需求了。
具體到Ultrastar DC ME200硬盤上來， 其具體規格如下：
Ultrastar DC ME200硬盤有U.2 15mm或者HHHL規格的AIC兩種形式，支持PCIe 3.0 x4通道，待機功耗9W，活動功耗25W，容量有1Tib、2TiB及4TiB三種，4U服務器中8路CPU最多可配置96TiB的擴展內存，支持英特爾Xeon E5/E7 v3及Xeon銅銀金鉑處理器。
至於可靠性，Ultrastar DC ME200硬盤本身使用的就是DRAM內存顆粒，可靠性要比NAND閃存高太多了，數據寫入壽命方面已經是PBW而非TBW了，4TiB型號擁有78PBW的數據壽命，同時質保三年。
價格甚麼的也沒有提及，目前已經開始送樣，具體上市時間還沒公佈。