有研究指失眠或睡眠不足會引致焦慮。即使是身體健康的成年人，經歷一夜睡眠不穩，也可能引發翌日早上出現焦慮，以及大腦活動模式的改變。

11月4日的神經科學學會（Society for Neuroscience）年會上報告，有焦慮症的人很多時都有失眠問題，新研究卻揭示，睡眠不佳可能導致焦慮。

加州大學伯克萊分校睡眠研究人員Eti Ben Simon和Matthew Walker研究了18名健康成年人的焦慮水平。接著讓這些人分別接受兩個實驗，一是正常睡眠，另一是一整夜不許睡眠。參與者在兩個實驗後都以磁共振掃描（MRI）觀測其大腦情緒反應區。結果顯示被剝奪睡眠後，這些人的焦慮水平比正常睡眠後高出30％，這已經是焦慮症患者的水平。

沒有參與研究的哈佛醫學院睡眠研究員Clifford Saper表示，研究結果顯示，失眠與焦慮有一種雙向互動關係：「睡眠不足會令焦慮變得更加嚴重，從而使患者的睡眠變得更加困難。」

研究亦顯示，睡眠不足的人的大腦活動也發生變化。在觀看牽動情緒的短片時，涉及情緒的大腦區域會更加活躍，而可以減輕焦慮的區前額葉皮層則變得較不活躍。