霍金是對的。

霍金認為，我們目前的知識不能排除時間旅行，這表明他對時間旅行的態度似乎是謹慎樂觀的。

那麼問題來了：我們目前不能打造時間機器，但未來可以嗎？

我們先從日常生活經驗開始談起。我們對給無論身在何地的親朋好友打電話都已經習以為常。

包含他們聲音和圖像的信號傳輸速度非常快，但我們收到信號仍然需要一定時間。

我們無法知道一個身在遠方的人的“現在”，是愛因斯坦時空理論的核心。

光速

光速是信號可以傳輸的最快速度，也對我們了解宇宙中事件的速度形成了一個基本的約束。

這也導致了因果關係——效果總是出現在起因之後。在時間旅行這個問題中，這是一個重要的理論基礎。

人要穿越回去，阻止自己出生的事件，是將效果（人）放在起因（自己出生）之前。

根據愛因斯坦的相對論，物體運動速度越快，時間就會越慢。

如果物體以光速運動，時間似乎就凍結了，但對於該物體而言，其他物體的時間都在快速流逝。

那麼，如果我們的運動速度比光速還快，時間會像科幻小說中那樣倒流嗎？

令人遺憾的是，把人運動的速度加速到光速，需要極大的能量，更不用說超越光速了。但即使我們可以以超過光速的速度運動，時間也不會簡單地倒退。相反，屆時談論時間前進和倒退根本就沒有意義。

這違背了因果定律，因果概念也失去了意義。

蟲洞

愛因斯坦的理論還表明，引力是質量扭曲空間和時間的結果。空間區域的質量越大，時空扭曲得就越嚴重，附近的時間就越慢。

如果質量足夠大，時空扭曲的程度很大，即使光線也不能逃脫其引力，就形成了黑洞。

在靠近黑洞邊緣——事件視界的地方，時間與遠離它的其他地方相比將無限地慢。

那麼，我們能否以恰當的方式扭曲時空，使時間倒流呢？

答案是：可能。我們需要的扭曲是一個可穿越的蟲洞。但我們還需要產生負能量密度區域來使它保持穩定，十九世紀的經典物理學認為這是不可能的。

霍金利用量子理論來說明這一問題。量子理論是物理學的一個分支，在亞原子水平上探索宇宙奧秘。

根據量子力學，空的空間區域並非是空無一物，而是存在瞬間存在、瞬間消失的粒子對。

如果我們可以建立一個瞬間存在、瞬間消失的粒子對數量比其他區域少的區域，那麼該區域將具有負能量密度。

然而，找到一種能統一量子力學與愛因斯坦引力理論的理論，仍然是理論物理學領域最大的挑戰之一。

一種可能統一量子力學與愛因斯坦引力理論的理論是弦理論，或許會提供另外一種可能性。

弦理論要求時空有11個維度：物體運動的時間和三維空間，以及另外七個維度。我們可以使用這些額外的空間維度來縮短空間和時間嗎？至少霍金認為是有希望的。

保存歷史

那麼時間旅行真的可能嗎？我們目前的理解不能排除它，但答案可能是否定的。

儘管態度樂觀，但霍金意識到，尚未發現的物理理論有朝一日會取代愛因斯坦的理論，它可能使得像你、我這樣的大型物體，不能在時間中隨意躍遷。

我們把這一觀點稱作“時序保護猜想”。

無論人類未來是否會出時間機器，我們都知道，當我們爬山或乘坐汽車飛速前進時，時間發生了變化，這足以令人欣慰。