神秘星際物體Qumuamua再引熱議離開時或依靠“光帆”加速
本週，被一些人認為是外星人傑作的神秘星際物體Qumuamua，又一次奔上了媒體頭條。雖然自2017年末造訪太陽係以來，就沒有任何新的觀察或研究浮出水面。不過近日，一篇新論文又讓它火了起來。由哈佛史密森天體物理學中心研究人員撰寫的這篇文章，主要講述了天體繞太陽運轉時的行為，同時提到了Qumuamua在離開時似乎有加速的現象。
文章留下了一些含糊暗示，讓人懷疑它可能是外星人的飛船、或是一塊外星太空垃圾。但事實上，在科學界，沒幾個人讚同這樣的理論或觀點。
到目前為止，尚無任何跡象表明這個雪茄形物體是外星人的傑作。科學家反复研究它到底屬於小行星還是彗星，也沒證據支撐任何涉及外星人的解釋。
新論文沒有改變這一點，但試圖解釋被稱作“光帆”（Lightsail）的航天器推進系統，是如何給物體加速的。
太空中的光帆，和船帆的原理一致。當受到來自恆星物質的撞擊時，光子會附著在另一個物體上，從而在不使用任何推進劑的情況下，提升物體的速度。
天體物理學家Katie Mack 在連續的推文中指出：科學家們樂忠於發表古怪的觀點，只要理論站得住腳就行。最終的“是非對錯”，並不是討論的重點，那是其他人的工作。