NASA在城市上空測試超音速飛機音爆：希望沒有人會注意到
據外媒報導，NASA自周一以來一直在德克薩斯州的加爾維斯頓海岸故意製造音爆，希望那裡的居民不會被F/A-18飛機短暫音速飛行的聲音打擾到。據悉，該駕飛機正在那裡執行一項俯衝任務，其目的則是為了將通常雷鳴般的音爆降低到NASA所稱的“安靜撞擊聲”–更像是車門被關上的聲音一樣。
據悉，通過這一系列的測試NASA能夠了解到公眾對全新的、更加安靜的轟鳴聲的反應並藉此出一種更新、更柔和的超音速飛機–未來可能在陸地上空飛行。
按照現行規定，會產生音爆的飛機是禁止在陸地上空飛行的。最後一架超音速客機“協和式飛機(Concorde)”只能在海上飛行，不過它在2003年就已經停止服役。
雖然距離NASA新試驗飛機的首次飛行還需要數年時間，但其本週從加爾維斯頓收集到的數據將可能對其研發起到重要作用。
截止到目前，該測試的結果似乎喜憂參半。據當地媒體報導，儘管一些人表示在音爆過程中聽到的是如同玻璃咯咯作響的聲音，但有一部分誤以為那是來自遠處的雷聲。
NASA已經徵集了500名官方調查參與者來對這幾天的飛行響度進行反饋。與此同時，一項民間的公民志願者科學家調查也在進行中，截止到現在大多數人都認為音爆屬於中等級別。