有了性能超92%筆記本電腦的A12X Bionic 蘋果可以和英特爾x86處理器分手了？
繼九月的iPhone XS發布會之後，蘋果在10月30日又舉行了一場發布會，更新了許久沒有更新的產品，比如Macbook Air和Mac mini。當然也發布了新一代iPad Pro，除了外觀屏幕的變化，iPad搭載的A12X Bionic處理器也值得關注。
A12X Bionic性能超92%筆記本電腦處理器
蘋果在9月份發布iPhone XS/XS Max的時候，蘋果口中的全球計算機行業第一款7nm處理器A12 Bionic處理器在整場發布會中頻頻被提及，甚至透露了蘋果的一盤棋。
簡單回顧，A12 Bionic集成69億個晶體管，其中CPU為6核（2個大核+4個小核）設計，兩個性能核心承擔高強度的計算任務，四個能效核心則處理日常任務，據稱相比A11 Bionic，兩個大核速度提升最高達15%，4小核最高節能50%。GPU在A11 Bionic的3核基礎上升級為4核，蘋果表示新的第4核心和無損內存壓縮技術能為遊戲、編輯以及需要大量視覺特效的APP圖形性能帶來顯著提升。蘋果稱相比3核心的A11 Bionic GPU速度提升最高為50%，並針對Metal 2進行進一步的優化。
新一代iPad Pro搭載的是性能更強的A12X Bionic，A12X Bionic同樣基於台積電7nm工藝，不過集成了更多的晶體管，達100億個。相應地，核心數量也有所增加，CPU為4個高性能核心+4個高效能核心，由於A12X Bionic專為擁有更大電池和更大體積的iPad Pro設計，因此蘋果將效率核心的數量保持在4個，但內部的性能核心數量增加了一倍。GPU為7核心，支持曲面細分和多層渲染、無損內存壓縮，具體的性能表現蘋果舉了Xbox One S主機的例子，蘋果表示A12X的GPU性能跟後者一樣，但是芯片面積減少了94% ，並且不需要交流電供電。NPU與A12 Bionic一樣，每秒運算達五萬億次。蘋果還表示新一代iPad Pro可以做到全天續航。
蘋果稱，與上一代iPad Pro中的A10X Fusion相比，A12X Bionic可以提供“單核性能提高35％”和“多線程任務期間提升高達90％”。如果和其它移動處理器作對比，蘋果表示A12X Bionic性能比過去12個月銷售的筆記本電腦中的92%性能更高，其中也包括英特爾的酷睿i7系列。我們知道酷睿i7是英特爾為主流筆記本電腦提供的最高端處理器。
蘋果可以和英特爾分手了？
雖然蘋果並未說明比92%數據的來源，但是蘋果基於Arm架構的A系列處理器和x86架構酷睿處理器性能差距減小是不爭的事實。Geekbench 4報告稱iPad Pro的單核得分為5030，多核得分為17995。如果對比Geekbench 4中x86處理器的性能，標壓i5-8300H單核得分為4337，多核得分為13434。不過，由於Geekbench 4的測試對x86處理器的考察壓力太小，並不能用作為嚴格的對比對象。
另外，隨著Arm處理器和x86處理器在某些功率範圍內的相同，測試中的細微的差異將變得更加重要。Geekbench評分顯示八核A12X Bionic和四核八線程i7-8559U之間單線程差距只有8％的單線程差距。更具體來看， 8559U在SGEMM等某些測試中的速度提高了2倍以上，在SFFT中，SGEMM顯然沒有太大的權重速度也比SGEMM快1.72倍。英特爾在LZMA和JPEG解碼方面的速度分別提高了1.2倍和1.27倍，在PDF渲染方面則快了1.46倍。
左側為MacBook Pro成績右側為iPad Pro
如果細緻研究我們能夠發現一些問題，比如蘋果仍在筆記本電腦中DDR3-2133內存，而起iPad則使用更高時鐘頻率的LPDDR4，從理論上講，配備DDR4-2400的筆記本電腦會比配備DDR3- 2133的筆記本電腦在測試中表現更好。
我們知道，過去幾年蘋果在不斷的提升A系列處理器的性能，但英特爾自2015年之後就沒有發布新的CPU架構。再從數據上看，蘋果真的想要在2020年之前在筆記本電腦上替換英特爾的酷睿處理器，仍需要改善和英特爾處理器相比那些落後於英特爾的地方，才能滿足對性能有著很高要求的Mac用戶。
當然，這也不是一個不可逾越的難題，英特爾此前將其Pentium M Dothan核心（2003）轉變為Nehalem（2008），Dothan是一款出色的CPU，但有一些多媒體處理弱點，隨著時間的推移，英特爾修復了這些弱點並增加了新的功能，也為十年前推出的全新架構奠定了基礎。
還有一個關鍵問題就是軟件，iOS系統作為iPad Pro的操作系統受到好評，蘋果也為了iPad在iOS中做了不少的系統優化。但是，iOS系統能否滿足包括Mac和Macbook這樣傳統電腦的需求。或者說，A系列處理器能否替代英特爾x86出其里的問題可以歸結為軟件的支持和易用性。
蘋果態度如何？
微軟的Windows 10系統是跨越平板電腦和傳統筆記本電腦的代表，微軟Surface更是工作和娛樂設備組合的產品代表。不過，蘋果似乎有意區別iPad和Macbook兩條產品線，此前蘋果在Macbook Pro中加入Touch Bar而非使用觸控屏的時候，蘋果首席設計師Jony Ive表示：“給Mac安裝觸摸屏並不是非常有意義，尤其是對於想追求更輕更薄的MacBook Pro來說這可能是一個非常大的阻礙。”他甚至坦言，蘋果在很多年之前就下定決心要抵制讓觸摸屏登錄Mac，其目的就是為了讓iPad和Mac彼此區分。
當然，早在2011年之前蘋果就對英特爾處理器的功耗感到不滿，蘋果威脅稱如果問題得不到解決，將終止與英特爾的合作。到了今年4月，彭博新聞社報導稱，蘋果公司將於2020年開始在其Mac電腦中不再使用英特爾提供的處理器而，改用自家處理器。
因此，硬件的問題蘋果仍然需要時間去解決，軟件方面，蘋果在2016年將MacOS部門併入了iOS部門，但是MacOS系統目前是基於x86架構，iOS系統是類Unix系統。那麼，蘋果最終會做出怎樣的選擇？